Washington y Nueva York. El presidente Donald Trump de repente anunció una pausa de 90 días en la aplicación de sus aranceles –superiores a 10 por ciento– para la mayoría de países que, dice, han acordado negociar con Estados Unidos, con la gran excepción de China a la que castigará con aranceles de 125 por ciento.

Trump reconoció que su decisión, anunciada primero en su red social, fue resultado de la disposición de muchos países de reducir sus barreras comerciales, lo cual califica como un triunfo de su estrategia, pero también reconoció que sus medidas comerciales estaban teniendo un impacto negativo en los mercados financieros.

Los aranceles de 25 por ciento a importaciones de México y Canadá de acero, aluminio y automóviles –excepto los que están bajo el T-MEC– permanecen vigentes y Trump no dejó duda que su meta con éstos es persuadir a empresas a trasladar su producción de sus dos vecinos y socios norteamericanos a Estados Unidos. Tuvimos tres cancelaciones de (construir fábricas) en México, todos vienen de regreso a Estados Unidos. De Canadá están regresando. De China están regresando. Y eso es sólo en autos. Tenemos fabricantes de chips regresando también, declaró Trump.

Asesores en la Casa Blanca vincularon la pausa de aranceles directamente a la disponibilidad de los gobiernos de negociar los aranceles y otras barreras comerciales. Sin embargo, en una cena de recaudación de fondos para el Partido Republicano la noche del martes, Trump fue menos diplomático: Estos países nos están llamando, besando mi trasero. Se mueren por llegar a un acuerdo.

Especialistas han elaborado diferentes justificaciones de los aranceles que estaban por entrar en vigor ayer, los eventos de la última semana no dejan duda de que la motivación principal era presionar a otros gobiernos a ofrecer condiciones económicas más favorables a Estados Unidos. Pero también es parte de un espectáculo protagonizado por el mandatario.

Trump arrancó el día atacando a China por atreverse a imponer tarifas en respuesta a las de Estados Unidos. Con base a la falta de respeto que China ha demostrado a los mercados mundiales, aquí estoy elevando el arancel sobre China a 125 por ciento, publicó en su red social. Unas horas más tarde, Trump comentó a reporteros que China quiere llegar a un acuerdo. Aun no saben cómo lograrlo, pero lo entenderán. Quieren un acuerdo sólo para agregar poco después, se llegará a un acuerdo con China.

Como siempre, diversos integrantes y asesores del gobierno de Trump parecieron estar confusos sobre los detalles del giro de la política anunciada por su jefe y sus implicaciones para la mayoría de los países afectados.

“Con base en el hecho de que más de 75 países se han comunicado… para negociar una solución a los temas que se están abordando… he autorizado una pausa de 90 días, y un arancel recíproco sustancialmente reducido durante este periodo, de 10 por ciento”, escribió Trump, pero la lista de esos países aún no ha sido difundida.

Un sonriente secretario del Tesoro, Scott Bessent, quien había favorecido una pausa y negociaciones con otros países, declaró ante medios que nadie crea tanto apalancamiento para sí mismo como el presidente Trump.

Subrayó que lo ocurrido durante la última semana fue una estrategia exitosa de negociación del presidente que ha llevado a más de 75 países a aceptar negociar. Eso, afirmó, tomó gran valentía. Bessent enfatizó que él había advertido a todos los países afectados por los aranceles anunciados la semana pasada que no tomen represalias y serán recompensados.

Pero esa no es toda la historia. Cuando un reportero preguntó si la pausa en la aplicación de aranceles fue en respuesta a lo que estaba ocurriendo en los mercados de bonos, Trump dijo que estaba observando al mercado de bonos, el mercado de bonos es muy complicado. Vi anoche cómo la gente se estaba sintiendo un poco de náusea, pero en la tarde, después del anuncio de la pausa, declaró que el mercado de bonos está bonito.

Los mercados financieros de Estados Unidos y otras partes del mundo, lo cuales se habían hundido, se recuperaron con gran entusiasmo para finales de la jornada y llegaron a su mejor día desde 2020. También era visible el alivio entre integrantes del partido del presidente. El senador republicano de Texas John Cornyn declaró que el júbilo es una palabra demasiado fuerte, pero que la pausa es positiva. El líder de la mayoría republicana del Senado, John Thune, no titubeó en coincidir.

Aunque la mayoría de comentaristas del país dio la bienvenida al anuncio de la pausa sobre los aranceles, no pocos señalaron que la incertidumbre que persiste y la amenaza de los aranceles en el futuro continuarán teniendo un impacto negativo para varios sectores económicos del país.