Las fuerzas armadas de Estados Unidos incrementaron de manera significativa la vigilancia de los cárteles mexicanos en las pasadas dos semanas, con sofisticados aviones espía en al menos 18 misiones que atraviesan el suroeste de Estados Unidos y en el espacio aéreo internacional alrededor de la península de Baja California, según datos de fuente abierta y tres funcionarios estadunidenses familiarizados con esos operativos, informó CNN.

Los vuelos realizados durante 10 días a fines de enero y principios de febrero representan una dramática escalada en la actividad, dijeron funcionarios militares actuales y anteriores, y ocurren mientras el presidente Donald Trump ordena a los militares asegurar la frontera y disuadir las operaciones de contrabando de drogas de los cárteles.

Un ex oficial militar con amplia experiencia en defensa del territorio nacional indicó que el Pentágono ha realizado históricamente sólo una misión de vigilancia al mes en la frontera entre Estados Unidos y México. Por lo general, los funcionarios centran estos aviones en la recopilación de información sobre otras prioridades, como la actividad rusa en Ucrania o la búsqueda de submarinos rusos o chinos.

Al menos 11 vuelos fueron realizados por aviones P-8 de la Marina, uno particularmente apreciado con un sofisticado sistema de radar que se especializa en identificar submarinos, pero que también es capaz de recolectar imágenes y señales de inteligencia, refirió CNN

El Pentágono ha enviado aeronaves de vigilancia a la frontera con México realizando al menos 18 vuelos con sofisticadas aeronaves espía sobre Texas y en el espacio aéreo internacional alrededor de la península de Baja California para recopilar información sobre los cárteles mexicanos, según datos de acceso público y tres funcionarios estadunidenses familiarizados con esos operativos.

CNN precisó que el 3 de febrero un vuelo de casi seis horas fue realizado por un avión espía U2, uno de los más venerados del ejército estadunidense, diseñado durante la guerra fría para recolectar imágenes de la Unión Soviética a gran altitud.

Oficiales militares actuales y anteriores con amplia experiencia en labores antinarcóticos en la frontera dijeron que no recordaban que antes se hubiera utilizado un U2 para este propósito.

Las rutas abarcan la frontera entre Estados Unidos y México, con misiones en California, Arizona y Texas. CNN también identificó al menos una más larga que dio la vuelta a la península de Baja California y pasó cerca de Sinaloa el 4 de febrero. Ese avión, un RC-135 Rivet de la Fuerza Aérea, se especializa en captar comunicaciones desde tierra.

La ruta de vuelo que rodea la península de Baja California se ha utilizado durante mucho tiempo, dijo un funcionario de defensa, pero ahora se está utilizando más.

No está claro cómo planea la administración de Donald Trump aprovechar la información que obtenga. Algunos funcionarios estadunidenses actuales y anteriores expresaron a CNN su silenciosa preocupación por el hecho de que los vuelos de inteligencia podrían ser parte de un esfuerzo para encontrar objetivos que el propio ejército estadunidense pudiera atacar.

Trump impulsa el proceso de designación de los cárteles como organizaciones terroristas extranjeras, una medida que ha suscitado preguntas sobre el potencial de una acción militar estadunidense directa dentro de México.

Ex funcionarios y analistas señalan que los cárteles difieren de los terroristas islámicos en el extranjero en que son esencialmente organizaciones comerciales, no ideológicas. No están interesados en gobernar poblaciones o apoderarse de territorios. En algunos casos están profundamente entrelazados con sectores del gobierno mexicano con el que el Ejército estadunidense colabora activamente y apoya.