Madrid. Un grupo de investigadores de la Universidad de Nuevo México (UNM) concluyó que el consumo de cannabis reduce hasta en tres puntos el dolor crónico –que afecta a más de 20 por ciento de la población adulta, causado por diferentes condiciones de salud– con escasos efectos secundarios, lo que supone una alternativa efectiva al uso de opioides como tratamiento para estas afecciones.

El estudio, publicado en la revista Complementary Therapies in Medicine, observó que el mayor efecto analgésico se daba en las personas que consumieron cogollos secos de cannabis con niveles elevados de tetrahidrocannabinol (THC).

Por otro lado, el cannabidiol (CBD) mostró poca asociación con los cambios en la intensidad del dolor.

En este sentido, Jacob Miguel Vigil, uno de los autores principales del estudio, explicó que además del THC la cannabis tiene otras sustancias beneficiosas con propiedades analgésicas, como terpenos y flavonoides.

De esta forma, el equipo puso de relieve que la cannabis es un medicamento seguro y eficaz para aliviar el dolor. No obstante, advirtieron que su consumo puede conllevar riesgos a corto plazo como la adicción o las deficiencias en el funcionamiento cognitivo y conductual, por lo que puede no ser eficaz para todos.

A pesar de estos riesgos, los hallazgos han mostrado un beneficio en 95 por ciento de las sesiones de administración y en una amplia variedad de dolores.

Además, la cannabis con niveles elevados de THC incrementa el estado de ánimo y ajusta las demandas atencionales, distrayendo a los pacientes de las sensaciones de dolor.

Ayuda a revertir síntomas

Así, Vigil concluyó que en comparación con los riesgos negativos que supone para la salud el consumo de opioides, la cannabis puede ser una alternativa efectiva para los pacientes, ya que puede ayudar a revertir los síntomas causados por el uso crónico de opiodes, como una peor calidad de vida, aislamiento social, menor funcionamiento inmunológico o morbilidad temprana.

Para el desarrollo del estudio, el equipo se basó en la información recopilada con Releaf App, un programa de software móvil desarrollado por el equipo, que permite a los usuarios de la cannabis observar en tiempo real los efectos de los productos elaborados con ese compuesto.

Desde su lanzamiento, en 2016, la aplicación ha permitido educar a los pacientes sobre cómo los diferentes tipos de productos, métodos de combustión y subespecies de cannabis afectan al nivel de gravedad de sus síntomas. De esta forma, proporciona al usuario nuevas alternativas de medicamento y los resultados clínicos de estas opciones.