Madrid. España, liderada por Carlos Alcaraz, empezó con buen pie la fase de grupos de la Copa Davis al vencer a República Checa en una primera jornada con derrotas de los dos sudamericanos en liza, Chile y Brasil, superados por Estados Unidos e Italia, respectivamente.

El equipo de España ganó 3-0, pero debió esforzarse ante los checos, pese a tener entre sus filas a Alcaraz, número tres del ranking ATP y a jugar en casa, en Valencia.

En el primer partido, el veterano Roberto Bautista (36 años y clasificado 62 del mundo) había ganado 7-6 (7/1) y 6-4 al checo Jiri Lehecka (37).

A continuación fue el turno de Alcaraz, el jugador más esperado en el pabellón valenciano, pero el campeón de Roland Garros y de Wimbledon vio escaparse el primer set ante Tomas Machac (35) en el tie-break (7-6 tras 7/3).

El tenista murciano reaccionó con un buen ataque en la segunda manga, que se apuntó 6-1; no obstante, Machac abandonó por le-sión, lo que dio el triunfo a los españoles en esta primera jornada, en un Grupo B que completan Australia y Francia.

En el partido de dobles, Alcaraz y Marcel Granollers remontaron ante Adam Pavlasek y Jakub Mensik, a los que superaron por 6-7 (2/7), 6-3 y 7-6 (7/2).

Tanto el de Roberto como el de Carlos han sido partidos muy du-ros, donde todo podía haber cambiado por momentos, pero ellos han creído y eso tiene mucho valor, estimó el capitán de los españoles, David Ferrer.

Italia no necesitó siquiera de Jannik Siner, primero del ranking y flamante campeón del Abierto de Estados Unidos, para comenzar su defensa del título, con un triunfo por 2-1 sobre Brasil en el Grupo A, que se disputa en Boloña.

Matteo Berrettini superó a João Fonseca por 6-1 y 7-6 (7/5) antes de que Matteo Arnaldi diera a Italia una ventaja de 2-1 al imponerse sobre Thiago Monteiro por 7-5, 6-7 (7/4), 7-6 (7/5).

Rafael Matos y Marcelo Melo ganaron los dobles para Brasil, al imponerse en tres parciales sobre Simone Bolelli y Andrea Vavassori.

Gran Bretaña estableció también una ventaja de 2-0 sobre Finlandia en Mánchester. Dentro del Grupo D, Dan Evans y Billy Harris obtuvieron victorias.

La Copa Davis se disputa esta semana con cuatro grupos repartidos en cuatro ciudades para determinar los participantes de la llamada Final 8, que se realizará en Málaga, España, en noviembre.