Portugal, la última de las favoritas en estrenarse en la Eurocopa 2024, desafió las leyes del tiempo y presentó su candidatura a ser protagonista en una competencia que ya conquistó hace ocho años. Con los veteranos Pepe y Cristiano Ronaldo, derrotó 2-1 a República Checa para ser sublíder del Grupo B.

No le tembló el pulso al técnico de la Seleçao, el español Roberto Martínez, para ingresar de inicio al zaguero central de 41 años y 113 días, y al delantero cinco veces Balón de Oro, de 39 años y cuatro meses. Ambos ex jugadores del Real Madrid son ya los más longevos en participar en un partido de esta clase. Y la apuesta resultó ganadora.

Con paciencia, insistiendo cual martillo sobre el arco checo, los lusos desataron la euforia en la lluviosa noche sobre Leipzig, cuando el recién ingresado Sergio Conceiçao aprovechó un error de la zaga en el área para dar a Portugal sus primeros tres puntos.

Por ahora, el pase a octavos de final está al alcance de CR7 y compañía, quienes lideran su sector igualados con Turquía, también triunfadora en su duelo ante Georgia.

Dominadora en el juego y con más y mejores ocasiones, la Seleçao sufrió el primer sobresalto con el tanto del volante checo Lukas Provod (62), cuyo soberbio disparo desde fuera del área batió al arquero Diogo Costa, dejándolo sin tiem-po para reaccionar. Aquel fue golpe duro para un equipo que se había clasificado a la Euro con 10 victorias, 36 dianas a favor y dos en contra, y que además había dominado a los checos hasta el momento.

Pero los lusos no tardaron en reaccionar y lograron la igualada con un autogol del defensor Robin Hranac (69). A partir de entonces, los cambios de Martínez fueron acertados. Francisco Conceição, hijo del entrenador y ex internacional Sergio Conceição, demostró su olfato de deprededor (90+2) tras una jugada de Pedro Neto, otro elemento que acababa de saltar al terreno de juego.

Cristiano se mostró motivado desde la ceremonia de himnos. Lo entonó a pleno pulmón y arengó a sus compañeros. Ya con la pelota, se movió con libertad y creó peligro por toda la línea de ataque. Llegó a estrellar un remate en el poste tras cabezazo y, aunque el rechace lo aprovechó Jota para enviar el balón al fondo de las redes, el VAR anuló la jugada por fuera de juego.

Aun así, el ex delantero del Madrid se convirtió en el primer futbolista en participar en seis Eurocopas, mientras su compatriota Pepe entró en la historia como el más veterano.

Ronaldo ya ha fijado en 26 el récord de más partidos jugados en el torneo y también ostenta, con 14, el récord de goles anotados.

Deslumbra

Arda Guler es un diamante en estado puro. Considerado una de las grandes promesas del futbol europeo, el joven futbolista del Real Madrid sacó brillo a su reputación al firmar un gol de altísimo nivel en el segundo tiempo, para darle a Turquía la victoria por 3-1 ante la debutante Georgia.

Guler, de 19 años, cerró en gran forma su primera temporada en el Madrid y trasladó ese nivel a la Euro con una definición para el recuerdo. Tras robar una pelo-ta en el medio campo, el volante se perfiló desde fuera del área para sacar un zurdazo con efecto que le sacó las telarañas a la escua-dra derecha del arquero Giorgi Mamardashvili (65).

La anotación restableció la ventaja 2-1 para los turcos en el duelo del Grupo F, antes de que Kerem Akturkoglu pusiera cifras definitivas con el tercer tanto al 90.

Para Georgia, una nación del sur del Cáucaso, con 3.7 millones de habitantes, fue un momento inol-vidable al debutar en una de las grandes citas del futbol internacional, en medio de protestas e inestabilidad política.

Los jugadores georgianos supieron responder al intimidatorio ambiente creado por los hinchas de Turquía. Tras el gol de vo-lea de Mert Meldur a los 25 minutos, Georges Mikautadze logró el empate transitorio al 32.

En tanto, Kylian Mbappé sufrió una fractura en la nariz en el debut de Francia en la Eurocopa (1-0 ante Austria) y tendrá que usar una máscara protectora para seguir en el torneo. La Federación Francesa de Futbol informó que recibió noticias positivas en cuanto a la continuidad del delantero del Real Madrid en el torneo, ya que no tendrá que someterse a una cirugía. Sin embargo, su participación está en duda para el siguiente duelo contra Países Bajos.

Con información de Ap