Londres. La variante de coronavirus hallada en Gran Bretaña, considerada mucho más contagiosa que la cepa original, también puede ser más letal que el virus inicial descubierto en China, informó ayer el primer ministro británico, Boris Johnson.

Ahora también parece haber algunos indicios de que la nueva variante, la que se identificó por primera vez en Londres y el sureste (de Inglaterra), puede estar asociada a una mayor mortalidad, aseguró en rueda de prensa en Londres.

En el caso de hombres de unos 60 años, la mortalidad en el país era anteriormente de 10 pacientes por mil enfermos y actualmente estaría entre 13 y 14 por mil, explicó el principal consejero científico del ejecutivo, Patrick Vallance.

Sin embargo, Vallance subrayó que hay mucha incertidumbre en torno a estas cifras y que se necesita más trabajo para tener una comprensión precisa.

Y se mostró prudente: Estos indicios no son todavía sólidos, sino que se trata de una serie de informaciones diferentes que se unen para apoyar esta conclusión.

Obviamente, es preocupante que haya habido un aumento de la mortalidad, así como un aumento de la transmisibilidad, como parece ser el caso hoy en día, agregó.

Reino Unido es el país más castigado de Europa por la pandemia, con casi 96 mil muertos confirmados por Covid-19, mil 401 registrados en las últimas 24 horas. Se enfrenta a una nueva ola de casos desde el descubrimiento en diciembre de una mutación del coronavirus entre 30 y 70 por ciento más contagiosa, según científicos británicos.

Esta cepa ya ha sido detectada en al menos 60 países a pesar de las crecientes restricciones impuestas a los viajes. Hasta ahora, las autoridades sanitarias habían dicho que la nueva variante no parecía más mortífera que las anteriores y reaccionaba correctamente a las vacunas existentes.

Todos los indicios actuales siguen demostrando que las dos vacunas que utilizamos actualmente siguen siendo eficaces tanto contra la antigua variante como contra esta nueva variante, reiteró Johnson.

Tras convertirse el 8 de diciembre en el primer país occidental en lanzar una campaña de vacunación masiva contra la enfermedad, Reino Unido ya ha inoculado a 5.4 millones de personas con las inmunizaciones desarrolladas por Pfizer-BioNTech y AstraZeneca-Oxford.

El primer ministro rechazó los planes de pagar a las personas 500 libras esterlinas para ayudarlas a aislarse si contraen el coronavirus, reportó el diario The Independent. El gobernante no descartó la posibilidad de aplicar más medidas para proteger sus fronteras de las nuevas variantes del virus.

La policía de Londres informó que interrumpió una boda a la que asistieron casi 400 personas a pesar de una cuarentena nacional que prohíbe las reuniones de varias familias.

Alemania, que endureció las restricciones a su población, anunció más de 50 mil fallecidos y el primer caso de la denominada cepa brasileña del coronavirus, particularmente infecciosa.

En América Latina y el Caribe, que reporta 564 mil muertos y más de 17 millones 840 mil contagios, Cuba y Panamá informaron por separado del primer contagio con la variante descubierta en Sudáfrica y Perú detectó las primeras infecciones de la cepa británica.

La pandemia ha dejado hasta el momento 98 millones 100 mil contagios, más de 2 millones 104 mil muertos y al menos 54 millones 37 mil personas recuperadas a nivel mundial, indicó la Universidad Johns Hopkins.