Walter Mercado regresó a la pantalla chica gracias a un documental de Cristina Costantini y Kareem Tabsch, que se estrenó esta semana en Netflix.

Para los que crecieron viendo al astrólogo en la televisión, Mucho mucho amor: la leyenda de Walter Mercado brinda una oportunidad para revelar el misterio de sus últimos años y hace un recuento de su carrera como uno de los síquicos más famosos de Latinoamérica y, quizá, del mundo.

Capas, ángeles y maquillaje abundan en el filme, que debutó a principios de año en Sundance.

“Cada tarde, al cuarto para las seis, la abuela nos mandaba a callar y a sentarnos frente a la tele para ver a Walter en el segmento que tenía en Primer impacto y todos vivíamos la misma experiencia”, contó Tabsch en una entrevista reciente por videollamada desde Miami. Eran cuatro minutos sagrados en los que debías estar sin hacer bulla y en que toda la familia se reunía.

En la cinta participan el actor Eugenio Derbez, quien solía hacer parodias de Mercado, y el músico y dramaturgo Lin-Manuel Miranda, quien llegó a conocerlo y ponerse una de sus capas con la bandera de Puerto Rico en un momento emotivo registrado en el filme.

Aunque Mercado vivía frente a las cámaras hablando de los signos zodiacales, su vida es digna de contarse. De origen humilde, fue también actor y su incursión en la televisión fue casual, pero llegó a tener millones de seguidores, avión privado y conoció a innumerables luminarias. Lo tenía todo y estuvo cerca de perderlo por una serie de contratos con su ex asistente Bill Bakula, que casi lo dejan sin derecho a usar su nombre.

Entrevista a Bakula

Quizás uno de los más grandes aciertos del filme es una entrevista a Bakula. Es difícil imaginar por qué Mercado le depositó su confianza, al grado de cederle sus derechos.

Hasta el final ninguno de los dos tenía nada malo que decir del otro, señaló desde Los Ángeles el productor Alex Fumero. Mucha gente nos contó esto: eran casi como padre e hijo, había esa dinámica. El astrólogo no era un hombre de negocios, era un artista, y Bill sabía darle al artista lo que éste quería, mientras él hacía los arreglos de negocios que le convenían.

Tras superar su duro pleito legal con Bakula, Mercado sufrió un paro cardiaco y se retiró de los reflectores. Pasaron casi 10 años hasta que lo buscaron los realizadores.

Al principio no entendía lo que era un documental, sostuvo Costantini desde Los Ángeles. “Siempre decía, ‘¡y acción!’, y grababamos como por 20 minutos antes, pero no entendía que nuestro papel como directores y productores de un documental es grabar siempre”.

Tabsch, director de The Last Resort, conoció a Fumero por una venta de artículos de Mercado. Costantini, directora del documental Science Fair, se enteró que estaba interesado en hacer una cinta sobre el astrólogo y lo llamó. A Fumero le pareció una cosa del destino que los tres estuvieran de pronto metidos en esa historia.

Trabajaron con Mercado dos años, en los que lograron tener su confianza y retratarlo sin maquillaje o peinado perfecto. Lo vemos en su cama, en sus momentos de oración y conocemos a su familia.

La película la terminaron el primero de noviembre de 2019. Mercado murió al día siguiente, a los 87 años.

Fue muy extraño para nosotros. Creo que de alguna manera quizás él entendía que su trabajo había terminado, que concluyó su último proyecto, aseguró Costantini.

Un joven entrevistado en el documental destaca el legado de Mercado como un pionero que rompió los estereotipos de género en una comunidad marcada por el machismo y la homofobia, siempre a partir de un mensaje positivo de amor.

Habría sido interesante escuchar lo que Mercado tenía que decir sobre la pandemia y el momento de crisis que ha generado.

Creo que es una gran oportunidad, porque el mundo está muy alocado, un poco deprimido, con muchos problemas, y van a poder pasar un poco de tiempo con Walter. Quizá nos dé a todos un poco de ánimo y traerá un poco de amor, concluyó Tabsch.