Riad. Arabia Saudita eliminó la muy criticada pena de flagelación, anunció este sábado la comisión estatal de derechos humanos, en una nueva muestra de los avances en materia de derechos humanos que llevan a cabo el rey y su poderoso hijo en este estado ultra conservador. Por ejemplo, en 2014, a un bloguero le asestaron mil latigazos y servir un año de cárcel por presuntos insultos al islam.

La flagelación es sólo uno de los castigos corporales empleados en el reino saudita, pues seguirán vigentes la decapitación o la amputación de manos.

Los latigazos son una tortura ancestral abolida en la mayoría de las legislaciones del mundo. La comisión estatal de derechos humanos señala que la última reforma, de la que se hizo eco la prensa Saudita, garantiza que ningún acusado más será sometido a latigazos.

Esta decisión garantiza que los convictos que hayan sido condenados a latigazos a partir de ahora serán multados o condenados en su lugar a penas de cárcel, explicó el presidente de la comisión, Awad al Awad.

Hasta ahora, esta condena, que podía elevarse a cientos de latigazos, se imponía en caso de homicidio, ofensa al orden público, o incluso en caso de relaciones extraconyugales.

A partir de ahora, los magistrados tendrán que optar entre la cárcel o las multas y otras penas alternativas como trabajos de interés general, para cumplir las normas internacionales de derechos humanos (que prohíben) los castigos corporales.

En años recientes el caso más emblemático fue el del bloguero Raif Badawi, quien fue condenado en 2014 a mil latigazos y 10 años de cárcel por insultar al islam.

En 2015, recibió el premio Sájarov a la Libertad de Conciencia, que otorga el Parlamento Europeo y que instó a su liberación inmediata.

El anuncio se produce en medio de las críticas de las ONG contra el reino, tras la reciente muerte en la cárcel, por un accidente cardiovascular, del defensor de derechos humanos Abdalá al Hamid, de 69 años.

Hamid, miembro fundador de la Asociación Saudita de Derechos Políticos y Civiles, fue condenado a 11 años de cárcel en marzo del 2013 por deslealtad al rey saudita, incitación al desorden y por desestabilizar la seguridad del Estado, informó Amnistía Internacional.

Las denuncias por violaciones de los derechos humanos de Arabia Saudita han crecido desde que el rey Salmán nombró a su hijo Mohamed bin Salmán heredero del trono en junio de 2017.

El rey ha lanzado ambiciosas reformas en el terreno económico y social, que permiten a las mujeres conducir un vehículo, así como la celebración de eventos deportivos o de entretenimiento en este opulento reino petrolero, defensor del islam más conservador.

Sin embargo, el brutal homicidio del periodista Jamal Khashoggi, en el consulado Saudita de Estambul, en Turquía, en octubre de 2018, y la creciente represión de los disidentes políticos en el país empañan las reformas económicas y sociales emprendidas por el heredero en este país del Golfo.

Las autoridades sauditas condenaron a 184 personas a muerte el año pasado, según datos de Amnistía Internacional.

El creciente recurso a la pena de muerte en Arabia Saudita, incluso como arma contra los disidentes políticos, es alarmante, dijo el grupo.