Tijuana. Desde enero, el gobierno del presidente Donald Trump ha ordenado a 13 mil migrantes menores de 18 años, incluidos más de 400 bebés, que esperen con sus familias en México las audiencias de los tribunales migratorios de Estados Unidos, de acuerdo a datos oficiales analizados por Reuters.

A lo largo de la frontera entre los países, los bebés y los niños pequeños viven en ciudades con elevadas tasas de crímenes, a menudo en refugios y tiendas de campaña abarrotados o en las calles, durante las semanas o meses que lleva obtener una audiencia de asilo.

El riesgo de violencia y enfermedad es alto y es de especial preocupación para las familias con infantes o que sufren condiciones de salud crónicas, según entrevistas con profesionales de la salud, personas en movilidad, defensores de derechos humanos y abogados.

Los niños, cuyo número no ha sido reportado antes, se encuentran entre decenas de miles de migrantes que regresaron a México bajo una política del gobierno de Trump conocida como los Protocolos de Protección a Migrantes (MPP, por sus siglas en inglés). La mayoría son de El Salvador, Guatemala y Honduras.

Los funcionarios de inmigración de Estados Unidos no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre los hallazgos de Reuters. Según el Departamento de Seguridad Nacional, las decisiones sobre si una persona es colocada en el MPP son tomadas por agentes fronterizos e incluyen consultas con profesionales médicos.

Los menores no acompañados no deben ser enviados de regreso a México, de acuerdo con las pautas del programa, pero los niños pueden ser enviados de regreso con sus padres.

Suman 51 mil los retornados

Empleados públicos estadunidenses han dicho que están haciendo todo lo posible para disuadir a las familias de emprender el peligroso viaje ya que, aseguran, ponen en riesgo a los niños de manera innecesaria.

Alrededor de un tercio de los casi 40 mil migrantes bajo el programa MPP al primero de septiembre eran menores de 18 años, según los últimos datos disponibles de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración, que supervisa los tribunales migratorios en Estados Unidos.

De ellos, Reuters encontró más de 3 mil 400 menores de cinco años y 418 menores de un año.

En las semanas recientes los números han crecido. Ahora hay más de 51 mil personas en el MPP, retornados a México según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.