Los Ángeles. Kenneth Branagh se entrega al tipo de teatralidad macabra que sólo un palacio veneciano en ruinas en una tormentosa noche de Halloween puede ofrecer en A Haunting in Venice.

Los cinéfilos probablemente hace mucho tiempo tomaron una decisión sobre la majestuosa y defectuosa franquicia de Hércules Poirot, de Branagh, pero si queda algo de curiosidad por esta tercera entrega, vale la pena. Es espeluznante, divertida y presenta a Tina Fey, elegante con trajes de posguerra, como la autora de novelas policiacas tremendamente exitosas, que habla rápido y dice cosas como “Soy la persona más inteligente que conozco” con acento del Atlántico medio.

Ambientada en 1947, en una noche particularmente brumosa en la ciudad de los canales, A Haunting in Venice es visualmente hermosa, con vestuario de Sammy Sheldon, diseño de producción de John Paul Kelly y fotografía de Haris Zambarloukos. Está adornada con sustos melancólicos pero agradables que recuerdan a clásicos como Los inocentes y Los otros, realzados por la partitura de Hildur Guðnadóttir. En otras palabras, esto puede no entusiasmar a un entusiasta de Saw, pero para los más asustadizos y asustadizos, toca las notas adecuadas.

Agatha Christie pasa a segundo plano aquí, ya que Branagh y el guionista Michael Green se inspiran sólo en su libro de 1969 The Hallowe’en Party, trasladándolo a Venecia, donde Poirot ha elegido vivir su retiro autoimpuesto (exilio envidiable, si alguna vez lo hubo). Sin embargo, su paradero no es un secreto: gente desesperada hace fila afuera de su pintoresco departamento, pero por ahora, un apuesto guardaespaldas italiano (Riccardo Scamarcio) está ahí para asegurarse de que no se acerquen lo suficiente.

Sin embargo, Ariadne Oliver, de Fey, cruza las puertas con un tipo diferente de oferta: quiere que Poirot la acompañe a una sesión de espiritismo. Este medio, dice, parece ser auténtico y sólo él podrá descubrir si todo es un truco. Pronto, a regañadientes, se encuentra en una fiesta de Halloween para los huérfanos de la ciudad, organizada por una famosa cantante de ópera, Rowena (Kelly Reilly), con una famosa hija muerta a quien esperan contactar más tarde esa noche, cuando los niños se vayan.

Cambio de tono

Branagh reclutó a algunas de sus estrellas de Belfast para este reparto, incluido Jamie Dornan como el médico todavía atormentado por la guerra y Jude Hill, como su precoz hijo Leopold. Camille Cottin es ama de llaves, Kyle Allen es el ex prometido de la chica muerta y Michelle Yeoh, la Sra. Reynolds, médium teatral que parece estar pasándola muy bien masticando el escenario como mujer fatal. Es un claro cambio de tono con respecto a las películas anteriores: más triste y más serio, con dolor y muerte por todas partes. Incluso, antes de la misteriosa muerte de Alicia (desde un balcón, con un horrible rasguño en la espalda), el gran palazzo tenía un recuento de cadáveres, pues se dice que ahí los médicos encerraron a los niños para que murieran durante la plaga.

A este equipo le espera una noche larga, tormentosa y claustrofóbica con acusaciones, más muertes y algunos fenómenos inexplicables en juego. La crisis existencial de Poirot es probablemente el aspecto menos interesante de todo, a pesar de su centralidad en la trama, pero Branagh no pierde demasiado tiempo sumergiéndose en esas aguas autoindulgentes.

Quizá Branagh debería haberse inclinado más hacia el terror todo este tiempo con la franquicia. O tal vez se trate de subestimar a un director cuyo trabajo es prolífico y no siempre personal. Puede resultar difícil hacer un balance de la carrera de un cineasta cuando ha hecho grandes adaptaciones de Shakespeare y Cenicienta, además de Thor y Artemis Fowl, pero siempre es una agradable sorpresa cuando funciona como en A Haunting in Venice.

La cinta es un estreno de 20th Century Studios, que está clasificada por la Motion Picture Association con “alguna violencia fuerte, imágenes perturbadoras y elementos temáticos”. Duración, 107 minutos.