Bengasi. Las inundaciones causadas por la tormenta Daniel, que reventó presas, destruyó edificios y arrasó una cuarta parte de la ciudad oriental de Derna, zona este de Libia, han provocado unos 6 mil muertos, informaron ayer los servicios de emergencia, pero se estima que la cifra puede llegar a 10 mil.

Trabajadores de emergencia recuperaron ayer más de mil 500 cuerpos entre los escombros de Derna, informó Mohammed Abu-Lamousha, portavoz del Ministerio del Interior para el este de Libia.

La impresionante cifra de muertes y la devastación causada por la tormenta en el Mediterráneo pusieron de relieve la intensidad del fenómeno, pero también la vulnerabilidad de una nación azotada por el caos durante más de una década, desde el asesinato del líder Muamar Kadafi, quien gobernó Libia durante 42 años, hasta su derrocamiento y posterior asesinato el 20 de octubre de 2011, por milicianos opositores del Consejo Nacional de Transición, apoyados por la Organización del Tratado del Atlántico Norte. Actualmente el país está dividido por gobiernos rivales, uno en el este y otro en el oeste, y el resultado ha sido el abandono de infraestructura en muchas regiones.

Ayer, la ayuda exterior apenas empezaba a llegar a Derna, más de 36 horas después de la catástrofe. Las inundaciones dañaron o destruyeron muchas carreteras de acceso a la ciudad costera de unos 89 mil habitantes.

Es probable que la cifra de muertes aumente, advirtió Tamer Ramadan, enviado libio para la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. Durante una sesión informativa de la Organización de Naciones Unidas en Ginebra, el funcionario indicó a través de una videollamada desde Túnez que por lo menos 10 mil personas siguen desaparecidas. Más tarde, detalló que más de 40 mil personas fueron desplazadas.

La situación en Libia es “tan devastadora como la situación en Marruecos”, señaló Ramadan, en referencia al terremoto que golpeó el viernes el país norafricano.

La destrucción llegó el domingo por la noche. Mientras la tormenta azotaba la costa, los habitantes de Derna dijeron haber oído explosiones y se dieron cuenta de que las represas de las afueras de la ciudad se habían derrumbado. Se desencadenaron inundaciones repentinas por el Wadi Derna, río que discurre desde las montañas a través de la ciudad y desemboca en el mar.

El muro de agua “borró todo a su paso”, dijo un residente.

Los videos subidos a Internet mostraban grandes franjas de lodo y escombros.

Mientras, en el sur de China, las tormentas dejaron al menos siete muertos en Yulin, región de Guangxi, reportó la agencia noticiosa oficial Xinhua.

Las precipitaciones también provocaron que al menos 70 cocodrilos escaparan de una granja, poniendo en alerta a la población, a la cual se le recomendó no salir de casa en en Maoming, ciudad cercana a la costa en la provincia occidental de Guangdong, de acuerdo con medios de comunicación locales.

A la vez, intensos aguaceros cayeron en varias zonas de Rhode Island y Massachusetts.

Se pronosticaron más tormentas para hoy en la zona, y aunque todavía era temprano, se preveía que vientos e inundaciones del huracán Lee afectarían Rhode Island, el este de Massachusetts, el sureste de Nueva Hampshire y el centro y la costa de Maine durante el fin de semana, informaron meteorólogos.

Unas 300 personas fueron evacuadas ayer en la ciudad de Leo-minster, 64 kilómetros al noroeste de Boston, donde se declaró el estado de emergencia, informó el alcalde Dean Mazzarella.

“La tormenta se detuvo sobre nosotros anoche. No se movió durante casi cinco horas. Vertió 28 centímetros de lluvia”; el agua entraba en las casas, creaba socavones y dejaba varados a los conductores, detalló.

En tanto, el huracán Lee provocó olas de más de 5 metros a medida que cruzaba por mar abierto con fuerza de categoría 3, ligeramente al norte de la región del Caribe.