Riad. Una delegación israelí participó el lunes en Riad en una reunión de la Unesco, en la primera visita pública oficial de este tipo a Arabia Saudita, en momentos en que se especula sobre una posible normalización de las relaciones entre ambos países.

Arabia Saudita, peso pesado de Oriente Medio y nación que alberga varios lugares santos musulmanes, no reconoce a Israel y no adhirió a los acuerdos de Abraham de 2020, negociados por Estados Unidos, que permitieron al Estado israelí normalizar sus relaciones con dos vecinos de Riad, Emiratos Árabes Unidos y Baréin.

"Estamos felices de estar aquí. Es un buen primer paso", afirmó a la AFP un responsable israelí que no quiso revelar su identidad.

"Agradecemos a la Unesco y a las autoridades sauditas", agregó.

Un corresponsal de la AFP vio a los miembros de la delegación israelí sentados en la sala de reunión. En la mesa, delante de ellos, había un cartel de identificación con la palabra "Israel".

El Comité del Patrimonio Mundial de la Unesco se encuentra reunido desde domingo en Riad.

Arabia Saudita ha declarado en varias ocasiones que mantenía la posición de la Liga Árabe, de hace décadas, que consiste en no establecer vínculos oficiales con Israel mientras no se resuelva el conflicto con los palestinos.

Estos últimos meses, Riad y Washington han mantenido negociaciones sobre las condiciones que impone Arabia Saudita para avanzar en la vía de la normalización, como las garantías de seguridad y una ayuda para un programa nuclear civil con capacidad de enriquecer uranio.

"Avances tangibles"

Arabia Saudita necesita saber si los israelíes están "trabajando activamente para lograr avances tangibles en la resolución del conflicto palestino-israelí", dijo en agosto Hesham Alghannam, analista saudita de la Universidad Árabe Naif de Ciencias de la Seguridad en Riad.

Pese a la ausencia de relaciones, en julio de 2022, Arabia Saudita anunció la apertura de su espacio aéreo a "todos los transportistas", incluyendo israelíes. En ese momento, el reino negó que esa medida significase la señal de un proceso de normalización.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, agradeció el pasado agosto a las autoridades sauditas su "cálida actitud" con los pasajeros israelíes en el aterrizaje forzado en Yeda, en el oeste del reino, de un avión entre Seychelles y Tel Aviv.

Ese mismo mes, una cumbre en Egipto entre el presidente egipcio, Abdel Fatah al Sisi, el rey de Jordania, Abdalá II, y el presidente palestino, Mahmud Abas, abordó "los esfuerzos estadounidenses con miras a lograr la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel y las exigencias de la Autoridad Palestina en el marco de la firma de un acuerdo", indicó entonces una fuente palestina cercana al encuentro.

Egipto y Jordania, primeros países árabes que firmaron un tratado de paz con Israel, en 1979 y 1994 respectivamente, son grandes aliados regionales de Arabia Saudita.