Namie. Los ingenieros de la accidentada central nuclear de Fukushima empezaron hoy el vertido al Pacífico del agua residual acumulada en la planta tras haber sido tratada, en una operación segura, de acuerdo con Japón, que provocó condenas de China y Corea del Sur.

La descarga del equivalente a más de 500 albercas olímpicas de agua en el océano es un paso importante para garantizar la seguridad de la central, todavía muy peligrosa 12 años después de uno de los peores accidentes nucleares de la historia.

El gobierno japonés anunció esta semana que la descarga empezaría hoy si las condiciones meteorológicas y marítimas lo permitían. En un comunicado, el operador de la central Tokyo Electric Power (Tepco) informó que las bombas de trasvase del agua se encendieron a las 13 horas, como estaba previsto.

Empleados del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que dio su visto bueno al plan, inspeccionaron el proceso. Operadores de la Tepco tomaron muestras del agua y los peces en el lugar del vertido.

Tres de los reactores de la central Fukushima-Daiichi, en el noreste de Japón, se fusionaron después del terremoto y el tsunami, que mataron a 18 mil personas en 2011.

Desde entonces, Tepco ha recogido más de 1.3 millones de metros cúbicos, almacenados en mil contenedores de acero, de agua contaminada de los refrigeradores, el subsuelo y de lluvia.

Según la empresa, su capacidad está al límite y necesita hacer espacio para quitar el combustible nuclear y los escombros de los reactores destruidos.

La compañía asegura que este líquido se sometió a un tratamiento para eliminar todos los radioisótopos, a excepción del tritio, que se encuentra en niveles inocuos y más bajos de los que liberan las centrales nucleares operativas. La mayoría de expertos y el OIEA respaldan este argumento.

“Cuando se libere en el Pacífico, el tritio se diluirá en un vasto cuerpo de agua y rápidamente llegará a un nivel de radioactividad que no difiere del agua de mar normal”, aseguró Tom Scott, de la Universidad Bristol en Inglaterra.

“Supone un riesgo muy pequeño y el riesgo disminuye con el tiempo porque el nivel de tritio se reduce continuamente”, explicó.

Pero no todos coinciden. China acusó a Japón de tratar el Pacífico como si fuera una “cloaca” y antes de que empezara el vertido prohibió las importaciones de alimentos desde 10 de las 47 prefecturas japonesas e impuso controles de radiación en el resto.

Hong Kong y Macao, ambos territorios semiautónomos chinos, hicieron lo mismo esta semana. Los restaurantes de sushi en Pekín y Hong Kong ya padecen las consecuencias de estas restricciones.

En tanto, docenas de activistas se manifestaron frente a la residencia del mandatario japonés, Fumio Kishida, para exigir que abandone su plan y otro grupo protestó afuera de la planta nuclear.

En Corea del Sur, cientos de personas protestaron contra el proyecto japonés. Algunos, alarmados, hicieron acopio de sal marina por temor a que el agua de la que se obtiene sea contaminada.

Greenpeace aseguró que el proceso de tratamiento del agua es defectuoso, y China y Rusia sugieren que el líquido puede evaporarse y llegar a la atmósfera.