Madrid. Los rayos secos pueden provocar incendios forestales incluso en condiciones más húmedas, según un nuevo estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters.

Hasta ahora se pensaba que los rayos que impactan en el suelo cuando llueve poco o nada sólo suponían un peligro de incendio forestal si se producían con menos de 2.5 milímetros de agua al día, pero el nuevo estudio, dirigido por la Universidad Estatal de Washington sobre los incendios forestales provocados por rayos en el oeste de Estados Unidos, descubrió que los impactos los causaban a pesar de una precipitación de hasta 7.7 milímetros.

Aunque la cantidad de lluvia sigue siendo escasa, una estimación más precisa podría ayudar a los equipos de intervención a detectar antes los incendios, sobre todo los denominados “remanentes”, que pueden permanecer latentes durante varios días antes de convertirse en incendios en toda regla.

Según Dmitri Kalashnikov, doctorando de la Facultad de Medio Ambiente de la Universidad Estatal de Washington y autor principal del estudio, “las cantidades de lluvia que hemos cuantificado ayudarán a comprender mejor cuánta agua puede caer y aún así suponer un riesgo de incendio”.

Los investigadores analizaron los datos de más de 4 mil 600 incendios de origen natural recopilados por el Centro Nacional Interagencias de Incendios en todo el Oeste entre 2015 y 2020. A partir de los datos de la Red Nacional de Detección de Rayos, cotejaron 3 mil 726 de ellos con los rayos que probablemente los provocaron.