El proyecto de Bravas de Ciudad Juárez dio un giro en el último año cuando pasó de ser de los clubes sotaneros a convertirse en uno de los más aguerridos en la Liga Mx. Mientras el torneo nacional pareciera ser trampolín para nue-vos talentos foráneos, el plantel fronterizo se reforzó con elementos internacionales como Yuki Watari, la primera jugadora japonesa en llegar a este certamen y quien estará acompañada de la zambia-na Prisca Chilufya y la ghanesa Grace Asantewaa.

“La gente ama el futbol aquí, quiere apoyarnos, son cosas que no me pasaron en Estados Unidos ni en Japón, el ambiente en México es muy bueno, se lo recomenda-ría a mis amigas japonesas que están en el Mundial”, expresó Wata-ri en la presentación de los refuerzos del conjunto.

Tigres fue de los primeros de la Liga Mx Femenil que buscó fuera de América talentos que lo impulsaran. Así, firmó a la nigeriana Uchenna Kanu, quien después migró a Estados Unidos, y a la se-leccionada juvenil estaduniden-se Mia Fishel, quien recientemente fichó con el Chelsea de Inglaterra.

Ahora, Ciudad Juárez pareciera repetir la fórmula con la contratación de estos refuerzos extranjeros y la mexicana Karime Abud, además de sumar al técnico español Óscar Fernández, quien dirigió al Atlético de Madrid femenil.

Aunque Watari nació en Saitama, en el este de Japón, también tiene la nacionalidad brasileña. Es la primera jugadora nacida en el país asiático que juega en México. Como antecedente sólo había estado Akemi Yokoyama, mexicana de ascendencia japonesa que defiende la playera de Santos.

Watari disputó torneos juveniles en su país natal y después viajó a Estados Unidos, donde fue elegida en 2021 como la futbolista más valiosa en el certamen universitario (NAIA). Su carrera continuó en la Women’s Premier Soccer League (WPSL) con el Urawa Red Diamonds, Okinawa Deigos y Nashville Rhythm.

“Creo que la Liga Mx es importante. En Japón el futbol es más técnico, en Estados Unidos más físico, aquí hay una combinación de ambos. Además, la gente va a los estadios y hay muy buena organización”, apuntó.

Para Prisca Chilufya, quien ha sido seleccionada de Zambia, el atractivo de la competencia local es precisamente la exposición que tiene a diferencia de otros torneos. “Jugué en Kazajistán y aquí la infraestructura es interesante. Los partidos se transmiten en varios lugares”, destacó.

Las Bravas alcanzaron en el torneo pasado por primera vez los cuartos de final bajo el mando de Mila Martínez, quien dejó al equipo para fichar con Tigres. Las primeras fechas de este torneo con Óscar Fernández han sido complicadas. No obstante, las refuerzos han comenzado a responder y como prueba fueron los dos tantos que anotó Watari en la jornada tres en su debut.