Ciudad de México. El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, condenó el jueves el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio e instó a las autoridades de Ecuador a proteger a la población.

"Es importante llevar a cabo de forma urgente y justa una investigación transparente, exhaustiva e independiente para que los responsables de este ataque rindan cuentas. La violencia contra candidatos políticos es una seria amenaza al proceso electoral y a la capacidad de la población para expresar su voluntad democrática", dijo Türk.

"El terrible asesinato el miércoles, que ha dejado a muchas personas tanto dentro como fuera de Ecuador consternadas y de luto, subraya los retos a los que se enfrenta el país y su población en medio de la violencia", destacó.

El asesinato de Villavicencio conmocionó al país sudamericano, donde la creciente violencia relacionada con las drogas es una gran preocupación para los votantes.

Villavicencio, un crítico de la corrupción y el crimen organizado, fue asesinado el miércoles durante un evento vespertino de campaña en el norte de Quito.

"Insto a las autoridades a que se esfuercen en reforzar las medidas de protección de candidatos políticos, funcionarios públicos y periodistas, y en proteger la vida y la integridad personal de las personas de acuerdo con las normas internacionales de derechos humanos, a fin de evitar que se repita un crimen tan trágico", agregó Türk.

El presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, dijo que el crimen fue claramente un intento de sabotear las elecciones, pero que la votación se llevaría a cabo según lo planeado el 20 de agosto, aunque en medio de un estado de emergencia nacional con la fuerza pública movilizada para garantizar la seguridad.

Algunos candidatos suspenden campaña

La candidata Luisa González, que se postula por el partido de Correa y lidera con un 29,3% de apoyo según un último sondeo, expresó su horror por el asesinato, pero no suspendió su campaña.

El candidato indígena Yaku Pérez y Topic suspendieron sus campañas, mientras que el empresario Otto Sonnenholzner rogó al gobierno que tomará medidas.

El partido de Villavicencio había dicho el miércoles que recientemente se habían sostenido discusiones sobre si suspender la campaña debido a la violencia política, incluido el asesinato del alcalde de Manta en julio.

Villavicencio se opuso a la suspensión diciendo que sería un acto de cobardía, según el partido.

El candidato había presentado el martes una denuncia a la oficina del fiscal general sobre un negocio petrolero, pero no se hicieron públicos más detalles de su informe.

Lasso, quien convocó elecciones anticipadas en medio de un intento de juicio político en su contra, culpó del aumento de la violencia en las calles y en las cárceles a las luchas internas criminales para controlar las rutas de tráfico de drogas utilizadas por los cárteles internacionales, y luchó para hacer retroceder el crimen.

Las preocupaciones de seguridad, junto con el empleo y la migración, son temas importantes en la contienda presidencial.