Cuando el partido rozaba peligrosamente la frontera de los penales, el América lanzó un anzuelo en el área del Chicago Fire y encontró un desvío del argentino Gastón Giménez, con el que firmó su boleto a octavos de final de la Leagues Cup tras imponerse 1-0 en el estadio Toyota Park.
A pesar de la ausencia del capitán Henry Martín, lesionado durante el calentamiento y con un fuerte semblante de dolor, las Águilas trataron de cambiar la tendencia de eliminaciones para el futbol mexicano. Tras lo ocurrido con Chivas, Pumas y Cruz Azul, el cuadro que diri-ge André Jardine se negó a quedarse fuera de la disputa de los 16 mejores participantes.
La noche no estuvo exenta de angustia por la falta de gol y polémica por algunas decisiones arbitrales. Un presunto fuera de lugar del colombiano Julián Quiñones, juzgado por el árbitro Walter López Castellanos sin apoyo del VAR, anuló un tanto que parecía legítimo de los americanistas apenas a la media hora del juego.
El empate ayudó a que el Chicago Fire, un rival peligroso en las transiciones a velocidad, estuviera a punto de asestar un golpe sorpresivo, en una acción que el polaco Kacper Przybylko erró de manera increíble. Amenazadas por los penales, las Águilas aceleraron en la recta final para definir el encuentro con un centro de Leo Suárez, que fue desviado por Giménez para el autogol definitivo (64). Richard Sánchez fue expulsado.
En otros resultados, el Real Salt Lake remontó para vencer 3-1 al León, mientras el Toluca aplastó 4-1 al Sporting Kansas City y se clasificó a la siguiente ronda. Nashville eliminó en penales 5-4 al Cincinnati y Minnesota hizo lo propio por la misma vía 4-3 ante Columbus Crew.
En tanto, Cruz Azul y Pumas regresaron ayer de Estados Unidos tras su eliminación en los dieciseisavos de final del torneo binacional. Mientras cientos de aficionados de ambos equipos repudia-ron en redes sociales el bajo nivel con el que enfrentaron a rivales de la MLS, los entrenadores Ricardo Ferretti y Antonio Mohamed sostendrán en próximas horas un encuentro con altos directivos para revisar su trabajo.
En el caso del brasileño, el futuro luce poco alentador al no haber ganado ninguno de sus tres partidos en el certamen internacional, de la misma manera que en la Liga Mx. Su contrato expira en diciembre con opción a renovarlo, pero no cuenta con la garantía de permanecer en el cargo hasta reunirse con la plana mayor del club, encabezada por Víctor Manuel Velázquez.
“Esto sólo es producto de malas decisiones, malas contrataciones y una pésima planeación del equipo”, aseveró el ex delantero Carlos Hermosillo, símbolo del cuadro celeste en los años 90.
Con apenas cinco victorias en 17 juegos dirigidos, el futuro de Ferre-tti quedará resuelto a más tardar el lunes, cuando comience la semana de entrenamientos en La Noria.
La situación en Ciudad Universitaria resulta menos urgente, pues el proyecto de Mohamed “no corre riesgo por ahora”, afirmaron fuentes en el club. Lo que espera El Turco es definir si contará con más refuerzos para redondear su plantilla.
Con información de Alberto Aceves
