Melbourne. El Mundial produce cierta nostalgia en la brasileña Marta, una de las jugadoras más influyentes en la lucha por la equidad de género en el futbol femenil. Después de 20 años de carrera y un sinfín de reconocimientos internacionales, la talentosa número 10 se aproxima al que podría ser su último partido en la justa y sueña en que las jóvenes generaciones cuiden la semilla que ella ayudó a plantar.

“Soy consciente de todo lo que hemos hechos en nuestras carreras”, declaró la mujer de 37 años a unas horas de enfrentar a Jamaica, rival con el que se juega su pase en la fase de grupos de la Copa.

Luego de meditar acerca del crecimiento del balompié femenil, Marta rompió en llanto. “Cuando empecé no había una ídola”, reflexionó. “Ustedes (prensa) no mostraban partidos de equipos femeniles. ¿Cómo iba yo a ver a otras jugadoras, pensar que llegaría y ser una referente?”

Con el retiro a la vista, Marta puede ver que el deporte para las mujeres que aspiran a ser profesionales se encuentra en un mejor lugar que cuando empezó su carrera.

“En 2003, nadie conocía a Marta”, recordó ante más de una decena de cámaras. “Veinte años después, me convertí en referencia pa-ra muchas mujeres en todo el mundo. No sólo en el futbol. Ahora vemos a muchas periodistas aquí, y no estaban antes. Hemos abierto muchas puertas para la igualdad”.

Más de 1.6 millones de boletos han sido vendidos en el Mundial femenil más grande que se haya realizado en la historia. El torneo es acogido de manera conjunta por Australia y Nueva Zelanda, y 32 selecciones nacionales han estado presentes en la fase de grupos, incluyendo a ocho debutantes.

Brasil empezó el certamen con una victoria sobre Panamá por 4-0. Luego sufrió una dura derrota 2-1 ante Francia, equipo al que la Canarinha no ha podido superar en 12 partidos. Ahora las sudamericanas afrontan la presión de un todo o nada frente a Jamaica, para avanzar a octavos de final.

“El día después del partido ante Francia, creo que todas pasa-mos por una montaña rusa de emociones”, dijo Pia Sundhage, la seleccionadora sueca de Brasil.

La última vez que la Verdeamarela no pudo superar la fase de grupos ocurrió en 1995. Su mejor posición fue el tercer lugar en 1999. Marta debutó en el certamen en 2003 y es la dueña del récord de más goles anotados para cualquier futbolista, ya sea en la categoría varonil o femenil en la Copa, con 17 tantos.

Considerada seis veces la mejor jugadora del mundo por la FIFA, la talentosa delantera anunció antes de la Copa del Mundo que ésta sería su última edición. Aunque su rol ha ido cambiando con el pasar de los años, reconoce que todavía tiene una meta que cumplir en el encuentro de este miércoles.

“Debemos jugar juntas”, advirtió. “Muchas veces es la comunicación que hace la diferencia en momentos difíciles. Creo en cierta manera que ese es mi papel tanto dentro como fuera de la cancha. No hay nada que me impida entrar a la cancha y dar lo mejor de mí. ¿Podré jugar 90 minutos? Me va a costar, pero lucharé para hacerlo. Estoy lista”.