Fukuoka. Las nadadoras australianas mejoraron el récord en relevos 4x200 metros libres para hacerse con la presea de oro en el Mundial de Fukuoka, donde el francés Léon Marchand se consolidó como un gigante de la natación con su tercer título de la semana, ahora en 200 metros combinado individual, y la joven canadiense Summer McIntosh, de 16 años, revalidó la coro-na de los 200 mariposa que ganó el año pasado en Budapest.

Las Aussies, ya vencedoras en relevos 4x100 libres en estos Mundiales, confirmaron su dominio al ganar con crono de siete minutos 37 segundos 50 centésimas, para superar su propia marca del orbe (7:39.29), establecida hace casi un año en Birmingham durante los Juegos de la Commonwealth.

Dos de las poseedoras de ese registro precedente integraron el equipo: Mollie O’Callaghan y Ariarne Titmus. La posta se completó con Shayna Jack y Brianna Throssell.

Timus está viviendo unos Mundiales exitosos, después de haber impuesto el récord global de 400 libres para buscar la medalla de oro y haberse colgado una de plata en los 200 por detrás, precisamente, de O’Callaghan.

El francés Marchand se adjudicó su tercer metal dorado en Fukuoka, ahora en 200 metros combinado individual con registro de un minuto y 54.82 segundos. Añade este cetro a los que ganó anteriormente en 200 mariposa y su récord mundial en los 400 combinados, que era la última plusmarca de Michael Phelps que se mantenía vigente. Marchand la trituró por más de un segundo, al cronometrar 4:02.50.

McIntosh obtuvo su primera áurea tras quedarse corta en dos carreras anteriores en las que asomaba como la favorita: cuarta en 400 libres y bronce en los 200. La canadiense ganó los 200 mariposa con marca mundial juvenil de 2:04.06, delante de la australiana Elizabeth Dekkers (2:05.46) y la estadunidense Regan Smith (2:06.58).

Otro a quien hay que seguir la pista rumbo a los Juegos Olímpicos de París 2024 es David Popovici. Pero el joven de 18 años ha decepcionado en este certamen.

El rumano ostenta el récord del orbe de los 100 metros libre con tiempo de 46.86 segundos, pero concluyó sexto en la justa japonesa que ganó el australiano Kyle Chalmers (47.15). El estadunidense Jack Alexy (47.31) se colgó la plata y el francés Maxime Grousset (47.42) se quedó con el bronce. Popovici, quien antes finalizó cuarto en 200 libres, cronometró 47.83.

En la final de los 50 metros dorso femenil arrolló la australiana Kaylee McKeown (27.08), seguida por la estadunidense Regan Smith (27.11) y la británica Lauren Cox (27.20).

Al término del quinto día de competencias de natación, los delfines australianos cuentan con 13 medallas, nueve de ellas de oro.