Igual que la inteligencia artificial, la neurotecnología requiere normas éticas para su aplicación, asegura la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), tras emitir recomendaciones para construir un marco ético global de gobernanza.
En la Conferencia Internacional sobre Ética de la Neurotecnología, convocada a mediados de julio, destacó que una de cada ocho personas vive con trastorno mental o neurológico, y podrían beneficiarse de nuevos tratamientos, soluciones preventivas y terapéuticas desarrolladas con neurotecnología.
Sin embargo, “sin barreras éticas, estas tecnologías pueden plantear serios riesgos, ya que se puede acceder a la información del cerebro y manipularla”. En el encuentro, Rafael Yuste, profesor de Ciencias Biológicas y Neurociencias de la Universidad de Columbia, entre otros especialistas, señaló que “hay una total desprotección; de hecho no se puede imaginar menos protección sobre los datos cerebrales”.
La Unesco llamó a los estados miembros a estar atentos ante los nuevos desafíos del “rápido y no regulado desarrollo y despliegue de esta tecnología innovadora, incluyendo, entre otros, los relativos a la integridad mental, la dignidad humana, la identidad personal, la autonomía, la justicia, la equidad y la privacidad mental”.
Si bien reconoce que la neurotecnología tiene un enorme potencial para reducir el número de muertes y discapacidades causadas por trastornos neurológicos, como la epilepsia, el Alzheimer, el Parkinson y los infartos cerebrales, destacó que en Estados Unidos se ubica 50 por ciento de las empresas de neurotecnología que podrían beneficiarse económicamente y 35 por ciento en Europa y Reino Unido.
Datos sin consentimiento
Enfatiza que los datos neuronales (que captan las reacciones y emociones básicas del individuo) “son muy demandados en los mercados de consumo, y a diferencia de los que recogen las plataformas de redes sociales, la mayoría de los datos neuronales se crean inconscientemente, por lo que no podemos dar nuestro consentimiento para su uso”.
Un informe del Comité Internacional de Bioética de la Unesco señala que la neurotecnología abarca desde los dispositivos y procedimientos para “acceder, controlar, investigar, evaluar, manipular y/o emular la estructura y función de los sistemas neuronales de animales o seres humanos”, las cuales se pueden agrupar en dos grandes categorías: herramientas que miden y analizan señales químicas y eléctricas para identificar las propiedades de la actividad del sistema nervioso, comprender cómo funciona el cerebro, diagnosticar estados patológicos o controlar dispositivos externos (neuroprótesis), y las que interactúan con este sistema para modificar su actividad, por ejemplo, para restablecer un estímulo sensorial, como los implantes cocleares o la estimulación cerebral profunda.
