El estadunidense Bank of America (BofA) pagará 250 millones de dólares en multas e indemnizaciones para zanjar denuncias de que cobraba sistemáticamente comisiones dobles a los clientes, abría cuentas sin autorización y retenía ventajas comprometidas en las tarjetas de crédito.

De la cantidad fijada, 100 millones de dólares serán para resarcir a los usuarios perjudicados y 150 millones para el pago de sanciones civiles.

La Oficina del Contralor de la Moneda (OCC) y la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB) encontraron cobros redundantes a los usuarios.

Entre febrero de 2018 y febrero de 2022, el banco obtuvo cientos de millones de dólares al cobrar múltiples comisiones a clientes cuyas cuentas carecían de fondos suficientes, detalló la CFPB en un comunicado.

Además, bajo presión de ventas o de promesas de recompensas y desde al menos 2012, los empleados de BofA aperturaron cuentas de tarjetas de crédito sin el consentimiento expreso de los clientes, dijo la CFPB.

Sanción a Merrill Lynch

BofA tampoco cumplió con las recompensas en efectivo y los puntos prometidos a decenas de miles de titulares de tarjetas de crédito, agregó la oficina.

“Estas prácticas son ilegales y socavan la confianza de los clientes”, señaló Rohit Chopra, director de la OCC, quien prometió poner fin a estas prácticas en todo el sistema bancario.

En un comunicado, el BofA dijo que el año pasado eliminó o redujo una serie de comisiones.

“Redujimos voluntariamente las comisiones por sobregiro y eliminamos todas las comisiones por fondos insuficientes en el primer semestre de 2022. Como resultado de estos cambios líderes en la industria, los ingresos por estas comisiones han caído más de 90 por ciento”, abundó.

El banco también acordó informar a los reguladores sobre sus progresos para subsanar los asuntos.

En tanto, la Comisión de Bolsa y Valores y la Autoridad Regulatoria de la Industria Financiera multaron al fondo de inversión Merrill Lynch y su matriz, BAC North America Holding, con 12 millones de dólares por no informar de operaciones bancarias sospechosas.

Cada uno de los reguladores penalizó con 6 millones de dólares a las infractoras por obviar el límite legal de 5 mil dólares a partir del cual hay que informar a las autoridades y fijarlo unilateralmente en 25 mil dólares.