Jamaica derrotó con lo justo (1-0) a Guatemala, selección dirigida por el mexicano Luis Fernando Tena, y se confirmó como rival de México en las semifinales de la Copa Oro.

El único gol del partido fue obra de Amari’i Bell, un lateral con vocación ofensiva que ganó las espaldas de los defensores y venció al portero Nicholas Hagen con un derechazo desde el área chica (minuto 51).

Pese al apoyo de miles de seguidores guatemaltecos que se dieron cita en el TQL Stadium, en Cincinnati, el equipo de Tena no pudo corregir su falta de puntería en las acciones de ataque. Rubio Rubin y Nathaniel Mendez-Laing lo intentaron con remates de larga distancia, pero estuvieron lejos de causar daño.

Durante la fase de grupos, los chapines consiguieron un par de victorias ante Cuba (1-0) y Guadalupe (3-2) con las que reforzó sus aspiraciones de acercarse a la final. No obstante, cuando más altas estaban sus expectativas, perdió el control del encuentro y se vio superada por la ambición de los caribeños.

“Me quedo con la sensación de que pudimos haber hecho más. Jugamos contra el equipo sensación del torneo y el boleto a la final se lo podía llevar cualquiera”, explicó al término del encuentro El Flaco Tena, valorando por sobre todas las cosas el apoyo que recibió de la afición guatemalteca. “Lo mejor fue el apoyo de nuestra gente, nos queda un mal sabor de no haberles entregado un poquito más, así es el deporte y la vida misma”.

Tras el 1-0 de Bell, los jamaicanos se valieron de su fortaleza física para ganar los duelos individuales en cada sector del campo. Sublíderes del Grupo A detrás de Estados Unidos, ahora enfrentarán al Tricolor en las semifinales, el próximo miércoles en Las Vegas.

“México es una selección muy parecida a Guatemala, pero tal vez con jugadores más talentosos”, advirtió el islandés Heimir Hallgrímsson, estratega de los Reggae Boys. “Me siento muy impresionado por el trabajo de Luis Fernando Tena, lo felicité y deseé buena suerte. Hay entrenadores que se quedan en la sombra cuando dirigen representativos pequeños, pero él está haciendo un gran trabajo.”

En la otra serie, Estados Unidos venció en penales 3-2 a Canadá, luego de igualar 2-2 en los 90 minutos y los tiempos extra. Su siguiente rival en semifinales será Panamá.

El duelo entre ambos equipos fue detenido en el primer tiempo durante nueve minutos tras un pelotazo accidental sobre el rostro del juez de línea Christian Kiabek Espinosa, quien salió con la nariz ensangrentada y no pudo continuar su labor en el campo.