Washington. La Suprema Corte de Estados Unidos puso fin a los programas de discriminación positiva en las universidades bajo el argumento de que “los procedimientos para la admisión en los centros universitarios basados en el color de la piel o el origen étnico de los solicitantes son inconstitucionales”, en un histórico fallo, en el que seis jueces conservadores dictaminaron ayer en contra de los tres progresistas, un año después del revés al derecho al aborto.

“El alumno debe ser tratado en función de sus experiencias como individuo, no en función de su raza”, argumentó el presidente de la Suprema Corte, John Roberts.

Los magistrados conservadores estiman que “las universidades son libres de considerar la experiencia personal de un solicitante, por ejemplo, si sufrió racismo, a la hora de sopesar su solicitud frente a otros más cualificados académicamente. Pero decidir, principalmente en función de si es blanco o negro, no está permitido, es en sí mismo discriminación racial”, aseguraron. “Nuestra historia constitucional no tolera esa opción”, añadió Roberts.

Tras el movimiento por los derechos cívicos de los años 60, varias universidades muy selectivas introdujeron criterios raciales y étnicos en sus procedimientos de admisión para corregir las desigualdades derivadas del pasado segregacionista de Estados Unidos.

Esta política, conocida como “discriminación positiva”, permitió aumentar la proporción de estudiantes negros, hispanos o indios estadunidenses en las aulas, pero siempre ha sido blanco de críticas en los círculos conservadores, que la consideran opaca y racista.

La Suprema Corte se ha pronunciado en contra de las cuotas en varias ocasiones desde 1978, pero siempre ha autorizado que las universidades tengan en cuenta criterios raciales, entre otros.

Hasta ahora, había considerado “legítima” la búsqueda de una mayor diversidad en los campus, aunque ello supusiera quebrantar el principio de igualdad entre todos los estadunidenses.

Ayer dio un giro de 180 grados, como hizo el 24 de junio de 2022, al anular el derecho federal al aborto que garantizaba desde 1973.

No obstante, las críticas más duras llegaron del interior del propio tribunal, de boca de los tres jueces progresistas.

El tribunal está “invirtiendo décadas de jurisprudencia y de inmenso progreso”, escribió la jueza Sonia Sotomayor en su nombre. “Al hacerlo, el tribunal consolida una norma superficial” de indiferencia al color de la piel “como principio constitucional en una sociedad endémicamente segregada”, afirmó.

En un discurso televisado, el presidente demócrata Joe Biden dijo estar “fuertemente en desacuerdo” con la sentencia, pues las universidades “no deben abandonar su compromiso de garantizar que el alumnado tenga orígenes y experiencias diversas”.

El ex presidente Barack Obama dijo en un comunicado que las políticas de igualdad de oportunidades “permitieron a generaciones de estudiantes, como yo y como Michelle, demostrar que pertenecíamos. Ahora dependerá de todos nosotros dar a los jóvenes las oportunidades que merecen y ayudar a los estudiantes en todas partes a beneficiarse de nuevas perspectivas”.

“Este es un gran día para Estados Unidos (...). Vamos a volver a todo basado en el mérito ¡y así es como debe ser!”, escribió en su red social –Truth Social– el ex presidente republicano Donald Trump (2017-2021), que durante su mandato inclinó claramente a la derecha la composición de la corte.

“Las admisiones universitarias deberían basarse en el mérito y los solicitantes no deberían ser juzgados por su raza o etnia”, escribió en Twitter Ron DeSantis, gobernador de Florida y rival electoral de Trump.