Washington. Las reservas comerciales de petróleo bajaron fuertemente la semana pasada en Estados Unidos, muy por encima de lo esperado por el mercado, según cifras divulgadas este miércoles por la Agencia estadunidense de Información sobre Energía (EIA).

En la semana que terminó el 23 de junio, las reservas comerciales de crudo estadunidenses se redujeron 9.6 millones de barriles (mb) contra los 1.5 mb que esperaban los analistas, según el consenso recabado por la agencia Bloomberg.

Las reservas se ubican en 453.7 millones de barriles.

El gobierno estadunidense, por otra parte, utilizó otros 1.4 mb de sus reservas estratégicas, que alcanzan los 348.6 mb.

"Entre la caída de reservas comerciales y el de las estratégicas, son 11 mb que se utilizaron, asociados a una alta demanda de gasolina en las últimas dos semanas, lo cual empuja los precios al alza", explicó a la Afp Andy Lipow, de Lipow Oil Associates.

Los precios del crudo, en baja antes del reporte, se dispararon: hacia las 15:40 GMT, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en agosto ganaba 2.28 por ciento a 73.91 dólares en Londres, en tanto el West Texas Intermediate (WTI) para igual mes subía 2.50 por ciento a 69.39 dólares en Nueva York.

La demanda de gasolina alcanzó los 9.3 mb diarios (mbd) en las últimas dos semanas, antes del inicio de la temporada de viajes en auto que comienza con el feriado del 4 de julio.

"La demanda de gasolina aumenta porque los precios en las estaciones de servicio son mucho menores que el año pasado", sostuvo Lipow.

Una fuerte alza de las exportaciones (de 795 milmbd), también contribuyó a la caída de reservas comerciales de crudo.

La producción estadunidense se mantiene estable en 12.2 mbd.