La producción de azúcar en México cayó 15 por ciento en el actual ciclo, que está cerrando antes de lo previsto debido a una sequía que ha golpeado los cultivos y afectado los rendimientos de la cosecha, dijeron productores.

México, un exportador de azúcar a Estados Unidos, produjo 5.22 millones de toneladas del endulzante en el ciclo 2022-2023, un monto menor incluso de la más reciente previsión que calculaba 5.43 millones de toneladas, de acuerdo con datos del Comité Nacional para el Desarrollo Sustentable de la Caña (Conadesuca), una comisión que aglutina a autoridades, productores de caña e ingenios, divulgados esta semana.

En la zafra anterior, la fabricación de azúcar fue de 6.164 millones de toneladas, de acuerdo a los datos más recientes del Conadesuca y de la Unión Nacional de Cañeros (UNC).

“La sequía es el principal factor”, dijo Carlos Blackaller, líder de la UNC, la mayor organización de productores de caña en México, aunque estimó que una deficiente fertilización también golpeó el rendimiento en el campo, según datos de la agrupación.

“La próxima zafra esperamos una mejora moderada en la productividad”, agregó. “Con una buena temporada de lluvias podríamos retornar a producción de azúcar por encima de los 6 millones de toneladas”.

Los números de la actual zafra se acercan a los de 2019-2020, el rendimiento más bajo en los últimos 10 ciclos, cuando se produjeron 5.28 millones de toneladas.

México produce azúcar en alrededor de la mitad de los estados del país. Un exceso de agua o la falta de ella afecta la calidad y cantidad del endulzante producido.

El más reciente reporte del Monitor de Sequía de la Comisión Nacional del Agua, mostró que al 15 de junio casi 35 por ciento del país estaba en una sequía moderada a extrema, un leve incremento respecto a la medición del 31 de mayo, con un clima “anormalmente seco” en Veracruz, por mucho el mayor productor de azúcar, con alrededor de 40 por ciento de su territorio.