Nueva York. Este viernes, cuando los fanáticos vean las alineaciones de los Astros de Houston y los Filis de Filadelfia para iniciar el Clásico de Otoño, percibirán que no habrá peloteros afroestadunidensez.

Por primera vez desde 1950, poco después que Jackie Robinson rompió la barrera de color en las Grandes Ligas, en la Serie Mundial no jugará ningún afrodescendiente nacido en Estados Unidos.

“Eso es revelador”, dijo Bob Kendrick, presidente del Museo de las Ligas Negras de Beisbol en Kansas City, Missouri. “Es alarmante que con dos ciudades que tienen grandes poblaciones afroestadunidenses no haya ningún pelotero negro.

“Nos deja saber que obviamente queda mucho trabajo por hacer para crear oportunidades para que los niños negros sigan sus sueños al mayor nivel.”

Robinson debutó en 1947 con los Dodgers de Brooklyn y jugó en la Serie Mundial ese año. Desde entonces, el duelo entre los Yanquis y los Filis ha sido el único Clásico de Otoño sin jugadores negros estadunidenses.

Houston y Filadelfia anunciarán sus nóminas de 26 peloteros varias horas antes del primer juego el viernes por la noche en Minute Maid Park, donde Dusty Baker, jardinero negro con los Dodgers de Los Ángeles que ganaron el clásico en 1981, dirige a los Astros.

A partir de 1954, cuando Willie Mays y los Gigantes de Nueva York jugaron contra Larry Doby y los Indios de Cleveland, cada equipo que llegó a la Serie Mundial tenía al menos un jugador afroestadunidenses, hasta que los Astros de 2005 no lo tuvieron.

Durante ese medio siglo, estrellas como Hank Aaron, Barry Bonds, Lou Brock, Bob Gibson, Rickey Henderson y Frank Robinson brillaron en octubre. En 1979, Willie Stargell y Dave Parker estaban entre 10 jugadores negros de los Piratas de Pittsburgh que ganaron el cetro.

Durante casi todo ese tiempo, la pelota caliente era claramente el deporte dominante en Estados Unidos. Con los años, a medida en que la popularidad del futbol americano y el basquetbol aumentó, el beisbol se volvió más costoso. “Los muchachos comenzaron a irse a otros deportes”, dijo Matthews.

“Es una historia que ha estado desarrollándose desde finales de los años 80, el declive de los peloteros negros”, dice Richard Lapchick, director el Instituto para la Diversidad y la Ética en el Deporte en la Universidad Central de Florida.

Lapchick, autor principal de los reportes anuales del instituto, indicó que los peloteros negros fueron apenas 7.2 por ciento de las nóminas en las Grandes Ligas al abrir la temporada.