Mientras el América avanzó con la mayor diferencia global en una serie de liguilla en torneos cortos tras derrotar al Puebla (5-1; 11-2), Cruz Azul agotó su combustible y fue eliminado por el Monterrey (3-0) en el juego de vuelta de los cuartos de fi-nal de la Liga Mx. Bastó un cabezazo del argentino Germán Berterame en un tiro de esquina para que los regiomontanos encaminaran su pase a la siguiente ronda sin tener que apelar a su mejor posición en la tabla. Rogelio Funes Mori y Jesús Gallardo culminaron la obra cerca del final.

A La Máquina no le alcanzaron las buenas intenciones. Jugó mejor en los primeros minutos, con llegadas constantes de Ángel Romero y Rodrigo Huescas, pero no encontró el gol. La más clara la tuvo el paraguayo antes de la aparición de Berterame tras una pared dentro del área; sin embargo, su remate terminó desviado, a pocos centímetros del poste.

Los Rayados reaccionaron a partir del peligro, aprovechando la altura de su delantero estelar y una mala coordinación de la zaga celeste para el primer tanto (20). Poco pudo hacer el portero Jesús Corona, quien le había dado vida a su equipo en el arranque luego de detener un cabezazo de Héctor Moreno sobre la línea de meta.

A pesar de la ventaja, los dirigidos por Víctor Manuel Vucetich se mostraron incómodos e imprecisos. No fueron pocas las veces que Ignacio Rivero y Erik Lira recuperaron la pelota para encabezar nuevos ataques. Rodolfo Rotondi estrelló un disparo en el poste, mientras Gonzalo Carneiro perdió un mano a mano con el arque-ro Esteban Andrada cerca del final del encuentro.

Si bien la única esperanza de Cruz Azul era lograr una remontada heroica, los Rayados disfrutaron poco de estar arriba en el marcador. Encontraron la calma hasta que Rogelio Funes Mori, quien entró de cambio, recibió un pase de Matías Kranevitter y anotó el 2-0 en una acción revisada por el VAR (85). Ya con un rival desfondado, Jesús Gallardo sentenció la victoria (90+4).

“Hay un margen para crecer y convertir a este equipo en lo que todo el mundo quiere. Quedar eliminados en esta instancia nos obliga a buscar algo más”, declaró el técnico de La Máquina, Raúl Gutiérrez, a su salida del estadio BBVA.

En el estadio Azteca, el América cumplió el trámite para avanzar a las semifinales del Apertura 2022. Después de golear 6-1 en la ida, el cuadro azulcrema doblegó 4-1 al Puebla con anotaciones de Brian Rodríguez (21), Henry Martín (27), Roger Martínez (49), Álvaro Fidalgo (59) y Miguel Layún (84, de penal) utilizando incluso a varios de sus elementos que no tienen participación con regularidad.

Los de la Franja, muy disminuidos en su nivel de juego, volvieron a ser dominados desde el silbatazo inicial, pero lograron evitar otra derrota de escándalo. El uruguayo Maximiliano Araújo (35) recortó distancias en los cartones, aprovechando un error en la salida de Néstor Araujo. No obstante, nada pudo empañar el desempeño de las Águilas, con un ataque casi siempre abrumador.