Los medicamentos comúnmente utilizados para reducir el colesterol podrían algún día ayudar a tratar el cáncer de próstata, sugiere una nueva investigación.

Un ensayo clínico con 12 pacientes, realizado en el centro de investigación oncológica Beatson West, en Glasgow, Escocia, halló que las estatinas ralentizaban el crecimiento tumoral cuando se administraban junto con la terapia de privación de andrógenos, que reduce los niveles de hormonas masculinas.

Hing Leung, quien dirigió la investigación, señaló que el estudio fue el primero de su tipo en mostrar ese efecto de las estatinas.

Leung agregó: “Creemos que podrían evitar que el cáncer de próstata produzca andrógenos (hormonas sexuales) a partir del colesterol, cortando una ruta para que la enfermedad resista la terapia de privación de andrógenos. El cáncer de próstata resistente a la castración, cuando se vuelve resistente a la terapia hormonal, es muy difícil de tratar. Si los ensayos adicionales tienen éxito, podríamos usar esos fármacos para ofrecer a los pacientes mejores opciones de tratamiento”.

El cáncer de próstata requiere andrógenos, como la testosterona, para crecer. Los tratamientos existentes reducen los niveles de esas hormonas en un intento por detener la enfermedad. Sin embargo, en algunos casos puede llegar a ser “resistente a la castración”, lo que significa que deja de responder a estos tratamientos.

Durante un periodo de seis a ocho semanas, los investigadores administraron atorvastatina a 12 pacientes cuyo cáncer se había vuelto resistente a esa terapia.

Luego, el equipo midió los niveles de antígeno prostático específico, que se usa para estimar el crecimiento tumoral, y encontró que 11 de los 12 vieron caer esos niveles mientras tomaban atorvastatina.

Los investigadores esperan lanzar un estudio más amplio para determinar si las estatinas podrían usarse más ampliamente para tratar el cáncer de próstata.

Hayley Luxton, gerente senior de impacto de investigación en Cáncer de Próstata de Reino Unido, destacó: “Nos complace haber financiado este estudio, que muestra signos tempranos alentadores de que las estatinas podrían ayudar a retrasar el crecimiento del cáncer de próstata. Se necesitan más análisis a fin de comprender el mejor momento para agregar estatinas al tratamiento y probar este enfoque en un grupo mucho más grande de hombres.”

Los hallazgos han sido bien recibidos por John Culling, de 64 años, diagnosticado con una forma agresiva de cáncer de próstata en 2019.

El diario The Independent recogió la historia de Culling, que vive en Broughty Ferry, cerca de Dundee, con su esposa, Margaret. Él se sometió a quimioterapia, radioterapia y tratamiento hormonal, que tuvo éxito, y ahora está en observación.

Padre de dos hijos, contó: “La agresividad del cáncer que tengo implica una alta probabilidad de que pueda regresar, por lo que hay que esperar y observar”.

Ex capitán del ejército, Culling tiene la esperanza de que el estudio se desarrolle aún más para ayudar a tratar la enfermedad de manera más efectiva en el futuro.