La empresa china Ganfeng Lithium, una de las mayores productoras de litio del mundo, ve en el yacimiento de Sonora, proyecto de su tipo más importante de México y que comparte con la inglesa Bacanora Lithium, un lugar fácil y barato para extraer el mineral llamado a ser el petróleo del futuro por su importancia en la fabricación de autos eléctricos.

“El proyecto de Sonora es uno de los yacimientos con mayores recursos de litio del mundo. Su principal característica es la ventaja de extraer litio en poco tiempo y a un costo relativamente bajo”, destacó la compañía asiática en un reporte a inversionistas.

Ganfeng Lithium es propietaria de 50 por ciento de Bacanora Lithium, empresa que lleva a cabo en México el proyecto de litio de Sonora, el cual, de acuerdo con Mining Technology, es el mayor yacimiento mundial de litio en roca, con reservas por alrededor de 243 millones 800 mil toneladas.

Además, la empresa china firmó un compromiso con Bacanora para adquirir a precio preferencial 50 por ciento de la producción anual de litio de la primera etapa, lo que puede incrementar hasta 75 por ciento durante la segunda.

En días pasados, ambas compañías informaron que Ganfeng Lithium ofreció adquirir el otro 50 por ciento de las acciones de Bacanora que no posee, con lo que pasaría a controlar el proyecto de litio más importante que tiene actualmente México, el cual ha despertado mucha expectativa pese a que aún no se produce un sólo gramo de litio en el país.

La oferta, según informaron, es de 67.5 centavos de libra esterlina por acción, lo que es un premio de 50 por ciento, pues en ese momento cotizaban en 45 centavos; sin embargo, la operación está sujeta a la aprobación de las autoridades regulatorias, y al visto bueno de los consejos de administración de ambas compañías.

El proyecto que recién arrancó formalmente hace un par de meses con la construcción de la mina, contempla una inversión de alrededor de 420 millones de dólares a concluir en 2023, año en el que esperan producir 17 mil 500 toneladas de carbonato de litio al año en una primera etapa y más de 30 mil toneladas anuales en una segunda.

En su informe a inversionistas, Ganfeng Lithium destacó el plan de litio de Sonora, al grado de asegurar que “se esforzó por convertirlo en un proyecto líder en el campo de la extracción de litio de arcilla en todo el mundo”.

Por lo tanto, agregó, hacia adelante continuará explorando activamente la posibilidad de adquirir más fuentes de litio en virtud de su experiencia en la cadena de valor de la industria y sus conocimientos en las tendencias del mercado, de modo que pueda enriquecer su cartera central de este mineral.

La firma del gigante asiático tiene inversiones en varios países, incluidos Australia, Argentina, México e Irlanda.

El yacimiento mexicano es clave para la empresa China, pues tiene un contrato con la fabricante de automóviles eléctricos Tesla para abastecer de litio su megaplanta en Nevada, Estados Unidos, la cual se encuentra a sólo 400 kilómetros de Bacadéhuachi, Sonora, donde se desarrolla el proyecto de Bacanora Lithium.