Nueva York. El jefe del Programa Mundial de Alimentos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió que el mundo enfrenta una “emergencia global de magnitud sin precedentes”, en la que 345 millones de personas se encaminan a la inanición y 70 millones se encuentran más cerca de padecer hambre debido a la guerra en Ucrania.

David Beasley, director ejecutivo del programa, dijo al Consejo de Seguridad que los 345 millones de personas que enfrentan una inseguridad alimentaria aguda en los 82 países donde opera la agencia son 2.5 veces más el número de personas que estaban en situación similar antes de que llegara la pandemia de covid-19 en 2020.

Señaló que es increíblemente preocupante que 50 millones de esas personas en 45 países estén sufriendo desnutrición muy aguda y estén “tocando a la puerta del hambre”.

“Lo que era una ola de hambre ahora es un tsunami de hambre”, advirtió, e hizo notar el aumento de los conflictos, las repercusiones económicas de la pandemia, el cambio climático, el alza en el precio de los combustibles y la guerra en Ucrania.

Desde que Rusia invadió a su vecino el 24 de febrero, el aumento en los precios de los alimentos, los combustibles y los fertilizantes ha acercado a 70 millones de personas a padecer hambre, dijo Beasley.

La actual crisis en los precios de los alimentos “podría pasar a ser una crisis de disponibilidad de alimentos”

A pesar del acuerdo en julio que permitió el transporte marítimo de cereales ucranianos desde tres puertos del Mar Negro que estuvieron bloqueados por Rusia, y los continuos intentos para conseguir la reanudación de los envíos de los fertilizantes rusos a los mercados globales, “existe un riesgo real y peligroso de varias hambrunas este año”, dijo. “Y en 2023, la actual crisis en los precios de los alimentos podría pasar a ser una crisis de disponibilidad de alimentos si no actuamos”.

El Consejo de Seguridad se centró en la inseguridad alimentaria inducida por los conflictos y el riesgo de hambruna en Etiopía, el noreste de Nigeria, Sudán del Sur y Yemen. Sin embargo, Beasley y Martin Griffiths, secretario general adjunto de Asuntos Humanitarios de la ONU, también advirtieron sobre la crisis alimentaria en Somalia, a la que visitaron en fecha reciente. Griffiths también colocó a Afganistán en los primeros lugares de la lista.

“Habrá hambruna en Somalia”, advirtió Griffiths, y “tengan la seguridad de que tampoco será el único lugar”.

Mencionó valoraciones recientes que identificaron a “cientos de miles de personas que enfrentan niveles catastróficos de hambre”, lo que significa que se ubican en la peor situación de “hambruna”.

Beasley recordó su advertencia al consejo en abril de 2020 de “que estamos enfrentando hambruna, inanición de proporciones bíblicas”. Dijo que en ese entonces el mundo “intensificó sus acciones con financiación y una gran respuesta, y evitamos la catástrofe”.

Fondo de emergencia de la ONU se destinará a programas de asistencia humanitaria

Ante un déficit récord de 32 mil millones de dólares en la financiación de la ayuda humanitaria, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) está recurriendo a su fondo de emergencia para apoyar programas críticos en 11 países, entre ellos Myanmar y Mali.

Los donantes han dado más dinero que nunca en 2022 para las crisis en todo el mundo, pero las necesidades también se han disparado debido a las inundaciones sin precedentes en Pakistán y las advertencias de hambruna en Somalia, dijo la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).

“Sabemos que son tiempos difíciles, sobre todo después del covid, en los que los presupuestos se han reducido y hemos visto las tendencias de recesión mundial”, sostuvo Jens Laerke, portavoz de la OCHA, en una rueda de prensa en Ginebra. “Sin embargo, las necesidades se están disparando. Están fuera de control”.

El retiro de cien millones de dólares significa que la OCHA ha gastado un récord de 250 millones de dólares del Fondo Central de Respuesta a Emergencias en lo que va del año. Laerke no dijo cuánto queda.

El fondo permite a la ONU responder rápidamente a nuevas crisis humanitarias o a emergencias sin tener que esperar a que se produzcan donaciones específicas.

Tras destacar la tardía llegada de los fondos para las crisis en el Cuerno de África y Pakistán, Laerke dijo que parte de los fondos recién liberados también se utilizarán para una “acción anticipatoria” en Níger para hacer frente al impacto de la sequía.

“Una preocupación común es que los recursos suelen movilizarse sólo cuando las catástrofes alcanzan su punto álgido, el sufrimiento es mayor y la respuesta se encarece”, añadió.