Ciudad de México. El beisbol tiene un profundo arraigo histórico y social en la cultura de México. En varias zonas del país se trata de una actividad que convoca multitudes y es parte del ciclo vital en las comunidades. Las diversas temporadas de pelota marcan los tiempos colectivos.

Esta es la razón por la cual las Grandes Ligas de beisbol consideran al país como una región estratégica para su expansión global, con especial énfasis en Latinoamérica. Como parte de este proyecto de crecimiento habrá por primera vez partidos de temporada regular en la Ciudad México, anunciaron la jefa de gobierno Claudia Sheinbaum y dirigentes de la MLB (las siglas en inglés del mayor circuito en Estados Unidos), quienes más tarde también se reunieron con el presidente Andrés Manuel López Obrador.

El próximo 29 y 30 de abril de 2023, los Padres de San Diego y Gigantes de San Francisco tendrán dos partidos de temporada regular en el estadio Alfredo Harp Helú, casa de los Diablos Rojos del México, en la Magdalena Mixhuca. Una presencia esperada desde hace unos años, pero que la pandemia impidió.

Es el destino inevitable de una relación añeja para un país que ha seguido con pasión la historia de este deporte y por el que han desfilado grandes peloteros mexicanos.

“La Ciudad de México tiene una base leal y apasionada de aficionados, empezando por el presidente Andrés Manuel López Obrador”, comentó la jefa del gobierno capitalino durante el anuncio en el Museo del Papalote en Chapultepec.

En Palacio Nacional, el presidente López Obrador recibió a los directores ejecutivos de los equipos involucrados y al representante de la liga. De todos conocido es la pasión del mandatario por el llamado “rey de los deportes”, que tam-bién practica.

Más tarde, el mandatario publicó un video con “una de sus grandes pasiones”, donde aparece jugando con algunas leyendas mexicanas de las Ligas Mayores. Teodoro Higuera, quien “ganó 14 de 16 juegos enfrentando a Yanquis. Ahí nomás”, comenta López Obrador; Vinicio Castilla, “el mexicano con más jonrones en Grandes Ligas”; Fernando Valenzuela, “el mejor beisbolista de toda la historia de nuestro país”, que además es “buen ciudadano, humilde y mexicano bueno”, y Chito Ríos, “el pitcher nacional con más ponches”.

Sobre la visita de Padres y Gigantes, Sheinbaum apeló a vínculos que trascienden lo meramen-te deportivo.

“Por historia y conexiones con México, han sido elegidos estos equipos, los Padres de San Diego, con más de 20 mexicanos que han pasado por su filas, y San Francisco, ambos estarán en esta ciudad para darle visibilidad a nivel mundial.”

La jefa de gobierno aclaró que el regreso de la MLB a México, por primera vez de manera oficial en esta ciudad, no representará gastos económicos para la administración pública. Así como otros eventos deportivos de escala global, el apoyo es sobre todo para facilitar su realización.

“El gobierno de la ciudad apoyará en logística y promoción para visibilizar la ciudad, no sólo en nuestro país, sino en gran parte del mundo”, aclaró Sheinbaum.

Aunque el anuncio sólo involucra los juegos de 2023 en la Ciudad de México, los representantes de la MLB adelantaron que hay planes de extender hasta 2026 la presencia de la liga con partidos de temporada.

Chris Marinak, jefe de operaciones y estrategia de la MLB, dijo que tuvo que hacer mucho trabajo “político” para elegir a los dos equipos que vendrán el próximo año.

“Es muy costoso sacar un juego de temporada del circuito de Estados Unidos”, explicó Marinak.

“Sin embargo, los equipos y la liga estuvimos dispuestos a afrontar los gastos. Esto mejorará la conexión con nuestra base de aficionados en México, dónde hay una gran tradición por el beisbol, y traerá beneficios para ambos en el futuro. Además tenemos la ventaja de contar con un estadio de clase mundial como el Harp Helú de los Diablos Rojos, eso ayuda a reducir los costos.”

Los dirigentes de los equipos que vendrán en 2023 y el representante de la liga coincidieron que la mejor estrategia para crecer en México, sin duda será desarrollar más peloteros que jueguen en Grandes Ligas.

“Estamos comprometidos en desarrollar más talento en México”, expuso Marinak; “hoy estamos viendo a muchos jugadores con buenas trayectorias en las mayores, pero no sólo ahí, también hay una fuerte presencia en ligas menores; el plan es amplificar nuestra presencia en este país”.