En 2017, el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia calculó la existencia de 1.6 millones de menores y adolescentes huérfanos o en riesgo de quedarse sin tutela en México; en 2020, el Censo de Población y Vivienda registró la cifra de 994 mil 447, esto es, “una disminución de esa población”, refirió el Instituto Belisario Domínguez (IBD) del Senado. Sin embargo, el análisis pondera que para tener un panorama actualizado hay que considerar el impacto de la pandemia y la crisis económica derivada de la emergencia sanitaria, que, “sin duda, han agravado la situación”.

Además, entre 2015 y 2020, el número de menores de 14 años residentes en albergues disminuyó 11.7 por ciento, y de quienes contaban con 15 años y más se incrementó 12 por ciento, se indica en la investigación El cuidado como derecho de niñas, niños y adolescentes. Algunos indicadores sobre los albergues y centros de asistencia social (2015-2020), elaborada por Concepción Torres Ramírez, de la Dirección General de Investigación Estratégica del IBD.

Se estima que en el país, la población infantil y juvenil que perdió a la madre, el padre o a ambos como consecuencia de la pandemia de covid-19, hasta octubre de 2021, sería de 192 mil 500. Aunque no es posible concluir que todos esos menores necesitan cuidados alternativos –pues muchos permanecen con la familia ampliada–, la pandemia y la crisis económica que trajo consigo sin duda habrían agravado la situación plasmada en el Censo 2020, precisa la autora del estudio.

Torres Ramírez detalla que el número de centros de asistencia social y albergues públicos y privados para menores de 18 años se incrementó 13.76 por ciento, al pasar de 879 a mil, entre 2015 y 2020, mientras el total de usuarios decreció 4.4 por ciento, al pasar de 25 mil 667 a 24 mil 574.

En cuanto a la población de menores residentes, se explica en el análisis, las proporciones en la distribución por grupo de edad son similares en 2015 y 2020. La concentración mayor por grupo de edad es de 10 a 14 años, con 37.95 por ciento y 35.84, para cada año en comparación. La población en el rango de 5 a 9 años fue porcentualmente de 30.78 en 2015, y de 28.42 en 2020. Se advierte que en los dos años comparados hubo más de 4 mil adolescentes de 15 a 19 años en casas hogar.

La investigadora Torres Ramírez refiere que la información sobre los usuarios de las casas hogar para menores de edad da cuenta de que en ellas habitan personas mayores de 25 años y que, incluso, el número se habría incrementado entre 2015 y 2020. Subraya que hay registro de niñas, niños y adolescentes de todas las edades en prácticamente todos los tipos de centros de asistencia social, lo cual podría explicarse porque acompañan a sus padres (por ejemplo, en los albergues para víctimas de violencia, en los centros para el tratamiento de adicciones o en albergues para migrantes, entre otros).