Bailarinas de un club de estriptis de Los Ángeles dieron el miércoles sus primeros pasos hacia la sindicalización, al convertirse en las primeras trabajadoras estadunidenses que buscan poder de negociación colectiva.

Las estrellas del Star Garden Topless Dive Bar presentaron una petición al gobierno federal que podría llevarlas a ser representadas por el sindicato de artistas Actor’s Equity, en lo que las autoridades describieron como una primicia.

“Nos gusta lo que hacemos”, dijo Velveeta, bailarina del Star Garden. “Nos gustarían nuestros trabajos aún más si tuviésemos protecciones laborales básicas”.

El sindicato Equity ya representa a más de 51 mil artistas y directores de escena a lo largo de Estados Unidos, muchos de ellos en la zona de Los Ángeles.

“Las estríperes son artistas en vivo, y aunque muchos aspectos de su trabajo son únicos, tienen mucho en común con los otros miembros de Equity que bailan para ganarse la vida”, dijo la presidenta del gremio, Kate Shindle.

“Estas bailarinas reportaron constantes problemas de remuneración –incluyendo un importante robo salarial– junto con riesgos y violaciones de la salud y la seguridad.”

“Quieren un seguro de salud y otros beneficios como la indemnización de trabajadores. Necesitan protección contra el acoso sexual, discriminación y despidos injustos.”

La petición se presentó a la Junta Nacional de Relaciones Laborales, la cual deberá programar una votación para la treintena de bailarines elegibles. Si una mayoría vota a favor de la sindicalización, Equity comenzará a negociar un nuevo contrato con Star Garden en su nombre.

Mientras tanto, las bailarinas exóticas dicen que darán funciones en el club en la zona de North Hollywood, con lo que Equity llamó “una campaña de información pública para involucrar a los clientes del Star Garden”. La campaña cuenta con el apoyo de Strippers United, un grupo sin ánimo de lucro que defiende los derechos de esas personas.

Aunque Equity nunca ha contado con miembros strippers, no es la primera vez que se organizan en Estados Unidos. Las bailarinas que trabajan en el Lusty Lady de San Francisco formaron el Sindicato de Bailarinas Exóticas en 1996, señaló Equity. Ese club cerró en 2013.

El movimiento se produce en medio de un aumento del interés de los trabajadores de todo Estados Unidos por la sindicalización, con el personal de varias sucursales de Starbucks entre los más destacados.

Afp