Jimki. Una jueza en Rusia sentenció ayer a la estrella del basquetbol estadunidense Brittney Griner a nueve años de prisión tras encontrarla culpable por delitos de posesión y trasiego de drogas, un caso que podría desembocar en un intercambio de prisione-ros entre Washington y Moscú.

La deportista, de 31 años, escuchó con la mirada perdida mientras un intérprete traducía el veredicto de la jueza Anna Sotnikova, quien también le impuso una multa de 16 mil 700 dólares.

Sotnikova dijo que el tiempo que la bicampeona olímpica y estrella del Phoenix Mercury de la WNBA ha estado bajo custodia tras ser detenida en febrero será tomado en cuenta en la sentencia.

El presidente estadunidense Joe Biden calificó de “inaceptable” el veredicto y la sentencia, en medio de las tensas relaciones entre Estados Unidos y Rusia por Ucrania.

“Insto a Rusia a que la libere de inmediato para que pueda estar con su esposa, seres queridos, amigos y compañeras de equipo”, dijo el mandatario, quien además indicó que seguirá con las gestiones para traer de vuelta a Griner y Paul Whelan, un estadunidense encarcelado en Rusia por espionaje.

Antes de la lectura de un veredicto que se tramitó con inusual rapidez, Griner ofreció disculpas ante el juzgado. Aseveró que no tenía intención de infringir la ley rusa al llevar consigo cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis cuando voló a Moscú en febrero para jugar con el equipo de la ciudad de Ekaterimburgo. Regresaba a Rusia, donde ha competido desde 2014.

La sentencia quedó cerca del máximo de 10 años al que Griner estaba expuesta por los cargos. La mayoría de los rusos acusados por tenencia de pequeñas cantidades de droga reciben penas máximas de 5 años.

La abogada defensora Maria Blagovolina informó que Griner “se sentía muy mal y muy estresada. Apenas podía hablar. Es un momento difícil para ella”.

Bajo la ley rusa, Griner tiene un plazo de 10 días para apelar, y sus abogados anticipan una audiencia en un juzgado regional de Moscú la próxima semana.