Bogotá. El Banco Central de Colombia subió este viernes su tasa de interés de referencia en 1.5 puntos porcentuales para un nivel de 9 por ciento, en línea con lo esperado por la mayoría del mercado, al considerar que la inflación en la cuarta mayor economía de América Latina permanecerá alta más de lo previsto, al tiempo que elevó su proyección de crecimiento económico para este año.

En un reciente sondeo de Reuters, 10 de los 14 analistas anticiparon la magnitud del incremento de la tasa, que se ubica en niveles de febrero de 2009.

La decisión contó con el voto de 6 de los siete miembros del directorio del Banco Central. El otro funcionario votó por un alza de un punto porcentual en el costo del dinero.

Con el movimiento del viernes, el banco central colombiano acumula un alza de 7.25 puntos en su tasa de interés desde que inició el ciclo alcista, en septiembre del año pasado, como una medida para contener la elevada inflación.

Los precios al consumidor acumularon al cierre de junio un incremento de anual de 9.67 por ciento, su mayor nivel en 22 años y más que el triple que la meta establecida por el Banco Central, de 3 por ciento.

“Hay proyecciones que sugieren que la inflación permanecería un tiempo más largo de lo deseable por encima de la meta y que por eso era importante hacer un ajuste muy fuerte como el que estamos haciendo en la tasa de interés”, dijo a periodistas el gerente del banco, Leonardo Villar.

Adicionalmente, el equipo técnico del banco revisó su proyección de crecimiento de la economía colombiana para este año a 6.9 por ciento, frente a una previsión anterior de 6.3 por ciento.

“Se sigue considerando que aquí hay no solamente una inflación de oferta sino una inflación de segunda vuelta en donde se necesita actuar a través de decisiones como las que se anuncian el día de hoy”, dijo el ministro de Hacienda, José Manuel Restrepo.

A su turno, Villar consideró que con la decisión el banco está "mucho más cerca de niveles que ayuden a converger la inflación hacia la meta", en línea con las expectativas del mercado de que está cerca el fin de los ajustes de la tasa de interés.

“Con la información al día de hoy (…) cualquier posibilidad de ajuste de la tasa de interés parecería que sea de menor magnitud de las que hemos visto hasta el momento”, agregó Villar.

En el sondeo de Reuters, siete de los analistas consideraron que se trataría del último aumento de la tasa de interés, en tanto que el resto opinó que faltaría un alza adicional antes de cerrar el ciclo.

El jueves, José Antonio Ocampo, ministro de Hacienda del gobierno entrante que tomará el cargo el 7 de agosto, dijo que las alzas de tasas de interés tienen una limitada capacidad de contener la inflación, porque las razones del aumento de los precios son de oferta, al tiempo que se mostró preocupado de que el mayor costo del dinero afecte el crecimiento económico.