Ginebra. La ONU llamó el martes a una "toma de consciencia" de los dirigentes ante olas de calor como la que azota actualmente Europa occidental y que se volverán cada vez más frecuentes por el cambio climático.

"Estas olas de calor se vuelven cada vez más frecuentes debido al cambio climático" y se multiplicarán en las próximas décadas, declaró el secretario general de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), Petteri Taalas, en una rueda de prensa en Ginebra, sede del organismo.

"Espero que este tipo de eventos conllevará una toma de consciencia de muchos gobiernos y tendrá un impacto en el voto en los países democráticos", agregó el secretario general, refiriéndose a la actual ola de calor.

Europa occidental registra récords de temperatura desde hace varios días. El martes, el Reino Unido superó por primera vez los 40 °C.

"Nos preocupa que el lapso de tiempo entre estos récords se está reduciendo", señaló el jefe de los servicios climáticos aplicados de la OMM, Robert Stefanski.

El experto recordó que Portugal se acercó esta semana al récord europeo de 48.8°C, registrado en la isla italiana de Sicilia el año pasado.

"Hemos dopado la atmósfera inyectándole demasiados gases de efecto invernadero, sobre todo dióxido de carbono", denunció Taalas.

El aumento de la frecuencia de las olas de calor durará "al menos hasta los años 2016, independientemente del éxito de nuestras medidas" para enfrentar el cambio climático, agregó.

El secretario general advirtió también que el aumento de las temperaturas tiene consecuencias en la salud. "Esperamos un aumento de las muertes entre los ancianos y enfermos", declaró.