Haifa. Los curadores de un museo israelí descubrieron tres bocetos del célebre artista del siglo XX Amedeo Modigliani, ocultos bajo la superficie de una de sus pinturas.

Las obras inconclusas de Modigliani, artista nacido en Italia que trabajó en París hasta su muerte en 1920, salieron a la luz después de realizarse radiografías al lienzo de Desnudo con sombrero en el Museo Hecht de la Universidad de Haifa, como parte de un estudio forense de su trabajo para una exposición en Filadelfia.

Inna Berkowits, historiadora del arte en el Museo Hecht, dijo que era “un descubrimiento muy sorprendente. A través de los rayos X, realmente podemos hacer que este objeto inanimado hable”.

Modigliani es considerado uno de los grandes artistas modernistas del siglo XX. Su vida en Francia fue corta (murió en la pobreza a los 35 años), turbulenta y bohemia; sus pinturas de desnudos, polémicas. La obra del italiano se caracteriza por cuellos y rostros delgados y alargados, un estilo influido por el arte africano y griego cicládico que recién comenzaba a llegar a Francia a finales del siglo XIX y principios del XX.

Su cuadro Desnudo reclinado se vendió en subasta por más de 170 millones de dólares en 2015 y uno más alcanzó 157 millones de dólares en 2018 en otra subasta.

La gran demanda de obras auténticas de Modigliani ha generado un próspero mercado de falsificaciones.

La última vez que Italia organizó una gran exposición de Modigliani, en 2017 en el Palacio Ducal de Génova, las autoridades del museo cerraron la muestra antes de lo previsto luego de que expertos alegaron que muchas de las obras eran falsas. Un juicio penal está en curso desde hace más de un año.

En 2018, la tecnología de rayos X reveló un retrato de Modigliani bajo una de sus pinturas en la Tate Gallery de Londres.

Su Desnudo con sombrero de 1908 es una pintura inusual. Ambos lados del lienzo tienen retratos pintados en direcciones opuestas. Los visitantes que ingresan a las galerías del Museo Hecht se encuentran con un retrato desnudo boca abajo. En el reverso, una imagen de Maud Abrantes, amiga del artista, está boca arriba.

En 2010, un curador del museo notó los ojos de una tercera figura asomándose por debajo del cuello de Abrantes. Pero sólo hasta este año se puso de manifiesto la imagen oculta.

“Cuando decidimos hacer la radiografía únicamente buscábamos aprender un poco más sobre la figura oculta debajo de Maud Abrantes”, señaló Berkowits.

Además de una mujer con sombrero escondida, encontraron dos retratos más en el lado opuesto que eran invisibles a simple vista: uno de un hombre y otro de una mujer con el cabello recogido en un moño.

El Desnudo con sombrero data de principios de la carrera de Modigliani, poco después de que se mudara a París desde Italia, cuando luchaba por encontrar compradores. La pintura fue adquirida por el fundador del museo en 1983.

Ahora se sabe que el lienzo contiene cinco de sus pinturas, probablemente elaboradas una encima de la otra con el propósito de ahorrar dinero en nuevos lienzos. La fotografía de rayos X y otras tecnologías no invasivas han encontrado obras ocultas de otros artistas como Degas y Rembrandt.

Berkowits llamó a la obra de arte “un cuaderno de bocetos en un lienzo”, que muestra los intentos repetidos de Modigliani y su “búsqueda interminable de expresión artística”. Aseguró que “no hay ninguna duda” de que la pintura es auténtica.

“Él fue uno de los primeros artistas multiculturales que se inspiró en diferentes fuentes”, sostuvo Kenneth Wayne, director del Proyecto Modigliani, organización que está trabajando para compilar una colección autenticada de las obras del artista. Citó a Pablo Picasso y Henri Matisse, contemporáneos de Modigliani, como otros ejemplos.

Modigliani buscó “un aire extraño y bello” y lo logró mediante la incorporación de esos estilos foráneos en su arte, agregó Wayne, quien junto a sus colegas utiliza métodos científicos y experiencia artística para eliminar falsificaciones.

La fotografía de rayos X se realizó antes de una amplia exposición de las obras de Modigliani en la Fundación Barnes en Filadelfia.

Wayne aclaró que un creciente número de estudios técnicos como el de la Fundación Barnes han aumentado la confianza en la confirmación de Modigliani genuinos.

El museo de la fundación informó que la exposición abrirá el 16 de octubre y explorará los métodos y materiales de trabajo del artista con base en el estudio forense de docenas de pinturas y esculturas de Modigliani a préstamo por colecciones de todo el mundo.