Nueva York. Para marcar el 246 aniversario de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, el presidente y todo político electo -desde legisladores federales a alcaldes de pueblitos- emitieron declaraciones patrióticas y participaron en actos decorados por los colores nacionales, hubo competencias de quién podía comer más hot dogs y fuegos artificiales; también fuego real de armas en otro tiroteo masivo más.

En Highland Park, un suburbio de Chicago, al iniciar el desfile del 4 de julio la mañana del lunes se escucharon balas y cundió el pánico con participantes y familias huyendo mientras un hombre joven blanco disparaba un rifle -una de las aproximadamente 400 millones de armas de fuego en manos privadas de este país- desde una azotea, matando a seis e hiriendo a más de 30.

Varias comunidades alrededor de Chicago cancelaron sus festividades mientras las autoridades lanzaron una búsqueda masiva del sospechoso y en la noche anunciaron el arresto de un hombre blanco de 22 años de edad.

El gobernador de Illinois, J.B. Pritzker declaró que “es devastador que una celebración de Estados Unidos fuera destrozada por nuestra plaga singularmente estadunidense”.

El tiroteo masivo es sólo uno más de los 309 (según cifras del Gun Violence Archive) que ya han ocurrido este año en Estados Unidos, incluyendo dos recientes, uno en una primaria en Uvalde, Texas, otro en un supermercado en Buffalo, Nueva York, que sacudieron al país e intensificaron el debate sobre el control de armas de fuego.

Las armas siguen siendo un símbolo nacional con el que nació el país, y el patriotismo oficial siempre incluye un elogio de las fuerzas armadas y la idea de las armas como defensa de “la libertad” inmiscuida en el mito oficial desde la guerra de la independencia hasta hoy contra enemigos como Rusia.

De hecho, el mensaje de festejo del 4 de julio de la Asociación Nacional del Rifle (NRA) este lunes fue” somos un país por las almas valientes con armas que valoraron y lucharon por nuestra libertad”. Y los productores de la película Top Gun, sobre aventuras bélicas estadunidenses, no dudaron en usar el 4 de julio para promover su obra.

El presidente Joe Biden emitió su mensaje del 4 de julio desde la Casa Blanca declarando que Estados Unidos “es una gran nación, porque somos gente buena”y subrayó que “nunca he sido más optimista” sobre el país. Sin embargo, también fue obligado a expresar su horror ante “la insensata violencia por armas de fuego” y reiteró su compromiso de batallar contra “la epidemia de la violencia de armas de fuego”.

Pero como es tradición, elogió a los integrantes de las fuerzas armadas, “quienes han comprometido sus vidas para defender a nuestra nación y la democracia alrededor del mundo”.

Otros integrantes de la cúpula política ofrecieron variaciones sobre estas fórmulas retóricas aparentemente obligatorias aunque aún no queda claro quién las está escuchando.

El optimismo patriótico del presidente y otros políticos no es compartido por tres cuartos del país. En este aniversario del nacimiento de su república, una abrumadora mayoría de estadunidenses -casi el 74 por ciento según el promedio de las principales encuestas de la semana pasada- opina que el país procede en una dirección equivocada. Un 87 por ciento dice estar “insatisfechos” con “como van las cosas”, según el sondeo más reciente de Gallup.

Y frente a la retórica oficial, hubo toda una gama de mensajes disidentes este 4 de julio. Shannon Watts, la fundadora de Moms Demand, parte del movimiento por el control de más armas, tuvo una respuesta muy escueta y patriótica al mensaje de amor a las armas de la NRA: “Fuck. You”.

El autor indígena Nick Estes recordó que hoy hace casi 250 años, “esclavistas blancos llamaron a las naciones originarias de este continente ‘indios salvajes despiadados’ en su Declaración de Independencia. La contrarrevolución de propiedad sobre nuestras tierras se inició mientras ellos declaraban que ‘todo los hombres son creados iguales’”.

Muchos observadores destacados continuaron sonando la alarma sobre la acelerada erosión de la república estadunidense al marcar este Día de la Independencia. Señalaron que los ataques conservadores contra derechos fundamentales incluyendo el derecho al voto, el derecho de las mujeres para decidir sobre sus propios cuerpos, reveses en intentos para controlar aun mínimamente las armas de fuego, como también limitar la autoridad del gobierno para combatir el cambio climatico entre otros, sólo empeorarán en el futuro inmediato.

De hecho, señalan que en las próximas elecciones intermedias, en noviembre en las que está en juego toda la cámara de representantes y un tercio del Senado, los republicanos tienen una alta probabilidad, por ahora, de retomar una o ambas cámaras. El sitio de análisis y pronósticos políticos FiveThirtyEight le da a los republicanos un 87 por ciento de probabilidad de ganar la cámara baja y un 55 por ciento de reconquistar el Senado.

“Es más que plausible -es probable- que estamos procediendo hacia una era de mayor autoritarismo, mayor represión y más sufrimiento. El progreso logrado por Estados Unidos a lo largo del último medio siglo en ofrecer protecciones legales y participación democrática a personas que no son blancas, ni cristianas, heterosexuales, ricos y hombres ya se está desvaneciendo”, comenta el periodista y profesor Peter Beinart.

Preguntado cuál sería su mensaje este 4 de julio para aquellos estadunidenses que están perdiendo esperanza en su país ante todo este panorama, el filosofo político Cornel West respondió en entrevista con MSNBC: “primero tenemos que tener un compromiso incondicional con el empoderamiento de gente común aquí y alrededor del mundo. La esperanza sólo se puede encontrar en nuestras acciones… la esperanza es un verbo… no un optimismo abstracto. No soy optimista sobre Estados Unidos. [Pero] soy un prisionero de la esperanza porque creo que dentro del imperio estadunidense, dentro de su experimento democratico, siempre hay seres humanos valientes y visionarios de todos los colores que están dispuestos a dar todo por el amor y la justicia”,

Por lo menos, y aunque había nerviosismo por lo ocurrido cerca de Chicago en la mañana, los espectaculares fuegos artificiales de Nueva York ofrecieron unos minutos de distracción al frágil estado de la república en su día de independencia.