Nueva York. Los precios del petróleo cayeron cerca de dos por ciento este miércoles, ya que el aumento de los inventarios de gasolina en Estados Unidos y la preocupación por la ralentización del crecimiento económico en todo el mundo contrarrestaron la preocupación por la escasez de suministros de crudo.

En este contexto, la mezcla mexicana de exportación retrocedió 1.42 dólares y cerró en 107.35 dólares el barril, de acuerdo con el precio publicado por Petróleos Mexicanos (Pemex).

El referencial estadunidense West Texas Intermediate cayó 1.98 dólares a 109.78 dólares. El referente europeo Brent descendió 1.72 dólares a 116.26 dólares el barril.

La Administración de Información de Energía (EIA) informó que los inventarios de crudo de Estados Unidos cayeron la semana pasada, incluso cuando la producción alcanzó su nivel más alto desde abril de 2020 durante la primera ola de la pandemia de coronavirus.

Desciende demanda de gasolina en medio de precios elevados

La demanda de gasolina muestra señales de agotamiento en los últimos 15 días, a pesar del inicio de la temporada de viajes en Estados Unidos. En las últimas dos semanas, el consumo de gasolina no alcanzó los 9 millones de barriles diarios.

Los analistas evocan la posibilidad de un descenso del consumo de gasolina en medio de precios récord en las estaciones de servicio.

Las existencias de combustible subieron a medida que las refinerías aumentaron su actividad, operando al 95 por ciento de su capacidad, la más alta para esta época del año en cuatro años.

“El informe de la EIA puso en jaque al mercado. El aumento de los inventarios de gasolina y destilados alivia un poco la presión y el aumento de la producción estadounidense también contribuyó a la caída de los precios”, dijo John Kilduff, socio de Again Capital LLC en Nueva York.

Fortalecimiento del dólar pega al crudo

También ejerció presión sobre el petróleo la subida del dólar estadunidense frente a una cesta de otras divisas, que alcanzó su nivel más alto desde que tocó un máximo de 19 años a mediados de junio. Un dólar más fuerte encarece el petróleo para los compradores que utilizan otras divisas.

“Dado que casi una quinta parte de la capacidad mundial de producción de petróleo está sometida a algún tipo de sanción (Irán, Venezuela, Rusia), creemos que no hay forma práctica de mantener estos barriles fuera de un mercado que ya estaba excepcionalmente ajustado”, dijo JP Morgan en una nota de investigación.

A los inversores también les preocupa que la ralentización de las economías pueda hacer mella en la demanda de energía cuando los bancos centrales suban los tipos de interés para luchar contra la inflación.