Michelin tiene previsto traspasar sus actividades en Rusia a una nueva entidad bajo gestión local antes de fines de año, y su rival Nokian Tyres dijo que abandonará el país, siendo los primeros fabricantes occidentales de neumáticos que renuncian a hacer negocios en Rusia.

La empresa francesa, cuyos rivales occidentales en Rusia son la italiana Pirelli y la alemana Continental AG, dijo que le había resultado imposible reanudar la producción debido a los problemas en la cadena de suministro relacionados con las sanciones contra Moscú.

Buscan evitar que Moscú embargue activos

Las empresas extranjeras que quieren salir de Rusia por la guerra de Ucrania también se enfrentan a la perspectiva de que en las próximas semanas se apruebe una nueva ley que permita a Moscú embargar activos e imponer sanciones penales. Esto ha animado a algunas compañías a acelerar su salida.

Diageo, el mayor fabricante de bebidas alcohólicas del mundo, el fabricante finlandés de ascensores Kone y la firma finlandesa de maquinaria forestal Ponsse también anunciaron el martes sus planes de abandonar Rusia.

Michelin, el primer fabricante occidental de neumáticos que entró en Rusia en 2004, suspendió sus actividades de fabricación allí a mediados de marzo, debido a las dificultades de la cadena de suministro tras la invasión a Ucrania y las consiguientes sanciones contra Moscú.

“Es técnicamente imposible reanudar la producción, debido en particular a los problemas de suministro, en un contexto de incertidumbre general”, dijo Michelin, que fabrica neumáticos para automóviles, aviones y camiones.

Más tarde, Nokian anunció planes para una “salida controlada” de Rusia, donde se encuentra su mayor planta de producción. La empresa dijo que evaluará diferentes opciones e incurrirá en pérdidas por valor de unos 300 millones de euros en el segundo trimestre. No dio más detalles. Allí tiene más de mil 600 empleados.

La industria del neumático se ha visto muy afectada por las sanciones occidentales a Rusia, que han cortado el suministro de materias primas críticas y han cerrado fábricas que abastecen a clientes fuera de Rusia.

Nokian se ha esforzado por aumentar la capacidad de sus fábricas en Finlandia y Estados Unidos para compensar el cierre de su planta rusa y está invirtiendo en nuevas capacidades en Europa. No ha dado más detalles, aunque en 2021, cerca de 80 por cientode sus neumáticos para turismos se producían en Rusia.

Hasta que Rusia invadió Ucrania, casi 30 por ciento del negro de carbón de Michelin -utilizado para reforzar el caucho de los neumáticos- procedía del este de Europa.

Las ventas de Michelin en Rusia representan 2 por ciento del total del grupo y uno por ciento de su producción mundial de neumáticos para automóviles, afirmó la empresa.

La compañía dijo que tenía una exposición de balance de 250 millones de euros (265 millones de dólares) de las operaciones rusas, añadiendo que la transferencia no afectaría a su orientación financiera.

Renault, Continental y Pirelli también decidieron salir

En mayo, Renault dijo que iba a vender su participación mayoritaria en el fabricante de automóviles ruso Avtovaz a un instituto científico ruso, supuestamente por sólo un rublo, con una opción de recompra de seis años, lo que dejaba la puerta abierta al regreso del fabricante de automóviles francés.

El proveedor alemán de piezas de automóviles Continental declaró en abril que reanudó de manera temporal la producción de neumáticos para vehículos de pasajeros en su planta rusa de Kaluga para proteger a los trabajadores locales que, de lo contrario, podrían enfrentarse a cargos penales.

La italiana Pirelli interrumpió sus inversiones en Rusia y limitó de forma progresiva las actividades en sus plantas. Alrededor de diez por ciento de su producción mundial de neumáticos se produce en dos fábricas rusas.