Londres. El bitcóin se desplomó el miércoles a un nuevo mínimo de 18 meses, arrastrando con él a criptomonedas más pequeñas y profundizando una crisis en el mercado provocada por el prestamista de criptomonedas Celsius, que esta semana congeló los retiros de los clientes.

La mayor criptodivisa del mundo cayó hasta 7.8 por ciento a 20 mil 289 dólares, el mínimo desde diciembre de 2020.

El bitcóin ha perdido alrededor de 28 por ciento desde el viernes y más de la mitad de su valor este año. Además, se ha desplomado cerca de 70 por ciento desde su máximo histórico de 69 mil dólares en noviembre.

El sector de las divisas digitales fue golpeado esta semana después de que el prestamista de criptomonedas estadunidense Celsius congeló los retiros y transferencias entre cuentas.

Las expectativas de alzas de tasas de interés más intensas por parte de la Reserva Federal (Fed), a medida que se dispara la inflación en la mayor economía del mundo, también han ejercido presión sobre los activos de riesgo.

Los fondos de criptomonedas registraron salidas de 102 millones de dólares la semana pasada, según la gestora de activos digitales CoinShares, que mencionó que los inversores anticipan una política monetaria más estricta de los bancos centrales.

El valor del mercado global de criptomonedas se ha desplomado 70 por ciento a menos de 900 mil millones de dólares, desde un máximo de 2.97 billones en noviembre, según datos de CoinMarketCap.

Las criptomonedas más pequeñas, que suelen moverse en paralelo con el bitcóin, también perdieron. Ether, la segunda, cayó hasta 12 por ciento a mil 45 dólares, un nuevo mínimo de 15 meses.

El caos en el mercado de las criptomonedas se ha extendido a otras empresas, con una serie de bolsas que han recortado sus plantillas.

La principal bolsa estadunidense Coinbase Global informó el martes que recortará unos mil 100 puestos de trabajo, o 18 por ciento de su plantilla.

Sin embargo, otros siguen contratando. Binance, la mayor bolsa del mundo, dijo el miércoles que estaba contratando para dos mil puestos.