Phuket. Ningún patinador de 15 años podrá competir en los Juegos Olímpicos de 2026 tras la polémica que rodeó a la campeona rusa Kamila Valieva en la cita invernal de Pekín este año.

La Unión Internacional de Patinaje (ISU, por su siglas en inglés)aprobó ayer un límite de edad para las principales competencias de patinaje artístico. El resultado de la votación fue un abrumador 110-16 en favor de fijar una edad mínima de 17 años antes de los juegos invernales de Milán-Cortina d’Ampezzo, Italia, en 2026. “Esta es una decisión muy importante, yo diría que histórica”, comentó Jan Dijkema, presidente de la ISU.

El cambio será escalonado. Los patinadores de 16 años podrán competir en la temporada de 2023-24 y la edad se aumentará a los 17 en la posterior, la última previa a la próxima justa olímpica.

Se trata de una medida para proteger la salud mental de los jóvenes, que se daba por descontada desde antes que el patinaje artístico en los Juegos de Pekín fuera estremecido por el caso de Valieva, de 15 años. Era la gran favorita para llevarse el oro individual tras ganar el título en la prueba de equipos. Pero un resultado positivo en un control antidopaje realizado en diciembre fue anunciado en medio de los Juegos.

El Tribunal de Arbitraje Deportivo realizó una audiencia de emergencia que le permitió competir mientras se completaba una investigación en Rusia, proceso que aún sigue en marcha.

Sin embargo, cometió muchos errores en su rutina principal y quedó cuarta. Su entrenadora, Eteri Tutberidze, le recriminó la actuación al costado de la pista de hielo.

La ISU sostuvo que tenía “el deber de salvaguardar la salud física y mental de todos los atletas”