Londres. Jake Daniels, jugador de 17 años del Blackpool de la segunda división de Inglaterra, declaró ayer que es gay, un momento histórico en el futbol masculino de Europa.

“Esta temporada ha sido fantástica para mí en la cancha. Pero fuera de ella he estado escondiendo mi verdadero yo. Toda mi vida he sabido que era gay y siento que en este momento estoy preparado para salir del armario y ser yo mismo”, dijo el delantero.

“Es un paso a lo desconocido al ser uno de los primeros futbolistas en este país en revelar mi sexualidad”, añadió.

Mientras que el balompié femenino cuenta con varias prominentes jugadoras homosexuales, el masculino no ha tenido futbolistas que se hayan declarado gay públicamente, y las actitudes hostiles aún persisten en los vestuarios.

Daniels señaló que se inspiró en el ejemplo de Josh Cavallo, del club australiano Adelaide United, el único jugador profesional de futbol de talla mundial actual abiertamente gay. El volante de 22 años hizo el anuncio en octubre.

“He odiado mentir durante toda mi vida. Quiero ser un modelo a seguir con esto. Hay gente en el mismo espacio que yo que pueden no sentirse cómodas revelando su sexualidad. Lo único que quiero decirles es que no tienes que cambiar quién eres o cómo deberías ser, para encajar. Tienes que ser tú, y ser feliz, eso es lo que más importa”.

El club del noroeste inglés indicó estar “increíblemente orgulloso” de que Daniels “pudo llegar a una etapa en la que se sintió empoderado para expresarse dentro y fuera de la cancha”. La Federación Inglesa de Futbol, a su vez, consideró a Daniels una “inspiración” para el deporte.

Justin Fashanu, ex delantero del Nottingham Forest y Norwich City, en 1990 anunció su homosexualidad, años después fue encontrado ahorcado en un garaje de Londres, a los 37 años de edad. La Fundación Justin Fashanu le describe como “el primer futbolista profesional abiertamente gay”.