Las Vegas. Leyendas de la música honraron el viernes a la canadiense Joni Mitchell, ícono del folk detrás de clásicos como A Case Of You, en una gala benéfica previa a los Grammy.

Artistas como Herbie Hancock, Cyndi Lauper, Angelique Kidjo y Stephen Stills, junto con el principal nominado al Grammy de este año, Jon Batiste, rindieron homenaje a la vasta obra de Mitchell, de 78 años, en la gala de MusiCares.

“Ha sido un buen año”, dijo en la alfombra roja la artista conocida por su distintivo contralto y su guitarra de afinación abierta; para la ocasión lució un kimono con lentejuelas y una boina negra.

La velada marcó una rara aparición pública para Mitchell, quien en 2015 sufrió un aneurisma cerebral que la dejó temporalmente incapaz de hablar y cuyas secuelas requirieron una extensa fisioterapia.

Pero el viernes estaba radiante y dijo a los periodistas que tenía ideas artísticas, pese a que sigue enfocada en mejorar su salud.

Al ser consultada sobre su salud, respondió que est “bastante bien y que había mejorado”.

La influyente artista que inspiró a tantos, desde Neil Diamond hasta Prince, es quizá mejor conocida por su álbum de 1971 Blue, una inmersión profunda en el desamor.

El verano pasado, en su 50 aniversario, la producción alcanzó el primer puesto en iTunes, superando incluso a Sour, de la sensación del pop Olivia Rodrigo.

Expresando su propio asombro por ese hito, Mitchell explicó la perdurable popularidad de su álbum y su reciente resurgimiento: “Tal vez la gente quiera profundizar un poco más”.

El gran jazzista Hancock, quien en 2007 lanzó el álbum tributo a Mitchell River: The Joni Letters, elogió el “coraje artístico” de su vieja amiga.

“Ella desnuda su alma, pero lo hace de una manera muy poética”, dijo Hancock a la Afp en la alfombra roja, horas antes de interpretar la canción de Mitchell Hejira en el escenario.

Agregó que Mitchell, a quien muchos consideran una de las grandes compositoras del siglo XX, le enseñó “cómo escuchar letras. Algunas personas, y yo soy una de ellas, cuando escuchamos música, nos enfocamos en las armonías y las texturas musicales, y las letras suenan como un galimatías”, continuó.

Sin embargo, “la poesía de Mitchell lo impresiona, dijo Hancock: “Nadie escribe letras como Joni”.

“Ella nos ha dado a todos el coraje de decir la verdad”, dijo a su vez Billy Porter, quien cantó Both Sides Now.

“Usar nuestro arte para crecer, usar nuestro arte para sanar. Para liberar a otras personas, ella es poderosa de esa manera.”

La gala de MusiCares, repleta de estrellas, es una tradición anual del ala caritativa de la Academia de la Grabación que recauda recursos financieros para ayudar a los músicos necesitados antes de los premios Grammy.