Arañas negras y amarillas de gran tamaño procedentes de Asia se han propagado por la costa este de Estados Unidos en años recientes; pese a su apariencia, no son peligrosas e incluso podrían ayudar al ecosistema local.

Los científicos estudian a estas invasoras desde que llegaron a Georgia, alrededor de 2013. Algunas son de colores rojo vivo y azul oscuro.

En los bosques de la zona se ven sus telarañas, que pueden llegar a medir más de un metro de diámetro y les pueden servir de paracaídas para desplazarse largas distancias gracias a las corrientes de aire.

“En el norte están prácticamente en todas partes, por todo mi jardín”, dijo Andy Davis, de la Universidad de Georgia.

Probablemente llegaron a bordo de un contenedor o de un camión y es más que probable que sigan colonizando Estados Unidos hacia el norte.

Los investigadores intentaron rastrearlas en el país y han observado especímenes en Carolina del Sur y del Norte, Tenesi e incluso Oklahoma.

En condiciones normales deberían tardar unos 20 años en llegar a la capital, Washington, según Davis, pero podría ocurrir mucho antes porque en ocasiones recorren cientos de kilómetros dentro de los autos sin que los ocupantes se den cuenta.

El estudio de Davis y de su colega Ben Frick también examinó las características de estos arácnidos: se alimentan de pequeños insectos, como los mosquitos, y pueden sobrevivir breves periodos de heladas. En general, como son de Japón, se adaptan a climas templados.

La gente suele asociar a las especies invasoras con consecuencias negativas. Es el caso por ejemplo de la Lycorma delicatula, un insecto originario del sudeste asiático que desembarcó en Pensilvania en 2014 y diezmó árboles frutales y otras plantas. Pero, según Davis, las arañas joro no son motivo de preocupación.

Él las compara con otra especie que llegó a Estados Unidos hace 160 años procedente de los trópicos, las arañas de seda dorada ( Trichonephila clavipes), ahora presentes en todo el sureste de ese país y que no causan ningún daño.

“Llevan ahí tanto tiempo que se han integrado al ecosistema y las arañas joro podrían seguir la misma trayectoria”. Incluso podrían ser devoradas por ciertos depredadores, como lagartos o pájaros.

Tampoco son peligrosas para las personas, subraya Davis, quien pide clemencia: “No creo que las arañas merezcan que las aplasten o maten. No se meten con nosotros y no es culpa suya si están aquí”.

Afp