Londres. El primer ministro norirlandés, Paul Givan, anunció su dimisión, en un contexto de descontento de los unionistas con las disposiciones aduaneras post Brexit en la provincia británica, que según ellos amenazan el lugar de Irlanda del Norte dentro de Reino Unido.

Este jueves "marca el fin de lo que fue el privilegio de mi vida, servir como primer ministro de Irlanda del Norte", declaró Given en Belfast. Su dimisión comporta la caída automática de la vice primera ministra, Michelle O'Neill, del partido republicano Sinn Fein con quien su formación, el DUP (unionista) comparte el poder.

La renuncia se decidió a raíz del rechazo del DUP al Protocolo de Irlanda del Norte, que introduce controles aduaneros sobre las mercancías procedentes de Gran Bretaña.

Republicanos y unionistas comparten el poder en la provincia británica en vigor del Acuerdo de Viernes Santo de 1998, que puso fin a tres décadas de conflicto entre los republicanos (mayoritariamente católicos) y los unionistas (mayoritariamente protestantes).

Las tensiones generadas por los acuerdos aduaneros dentro del DUP ya obligaron a la ex primera ministra Arlene Foster, de esa formación, a abandonar la jefatura del Gobierno y del partido en abril. Fue sustituida como primera ministra por Paul Givan.

Su sucesor como líder del DUP, Edwin Poots, tiró la toalla a las tres semanas.

Poots, en la actualidad ministro de Agricultura, ordenó el miércoles terminar con los controles sanitarios de los alimentos que llegan a los puertos de Irlanda del Norte, una decisión que tanto los republicanos del Sinn Fein como el gobierno irlandés denunciaron como una violación del derecho internacional.

La Unión Europea también lamentó la decisión, que crea "más incertidumbre e imprevisibilidad para las empresas y los ciudadanos de Irlanda del Norte".

Según el protocolo, la provincia británica de Irlanda del Norte se mantiene dentro del mercado único europeo, lo que implica realizar controles aduaneros a las mercancías que llegan del resto del Reino Unido, una solución que indigna a los unionistas, apegados a su pertenencia a la corona británica.

Ese es uno de los principales focos de tensión entre Bruselas y Londres.

La ministra de Asuntos Exteriores británica, Liz Truss, tiene previsto tratar el tema el jueves en una llamada con el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic.