Abu Dabi. El Chelsea y el Palmeiras, representantes de Europa y Sudámerica, son de entrada los cabezas de cartel del Mundial de Clubes de la FIFA, que arranca este jueves en Abu Dabi y donde el club inglés y el brasileño empezarán la próxima semana directamente en semifinales.

En las últimas ocho ediciones del torneo, el campeón ha sido europeo, por lo que el Chelsea tiene la presión de mantener esa hegemonía de la zona UEFA.

En el recuerdo de los aficionados de los Blues está su anterior participación en la competición, en 2012, cuando fueron derrotados por un equipo brasileño, el Corinthians (1-0), en una final disputada en Tokio.

Es la única de las 14 últimas ediciones del Mundial de Clubes que no ha tenido un campeón europeo.

El Palmeiras también tiene una espina clavada con el Mundial de Clubes: el año pasado fracasó, cayendo primero en semifinales con Tigres de México y luego en el duelo por el tercer puesto frente al Al Ahly egipcio.

Ahora el Palmeiras sueña con levantar el trofeo y emular así lo conseguido por Corinthians (2000, 2012), Sao Paulo (2005) e Internacional de Porto Alegre (2006).

Este es el programa del Mundial de Clubes de futbol de la FIFA, que se disputa en Abu Dabi del jueves 3 al sábado 12 de febrero.

Ronda preliminar (primera ronda):

Jueves 3:

(16:30 GMT) Al Jazira (UAE) - AS Pirae (TAH)

Cuartos de final (segunda ronda):

Sábado 5:

(16:30 GMT) Al Ahly (EGY) - Monterrey (MEX)

Domingo 6:

(16:30 GMT) Al Hilal (KSA) - Vencedor de la ronda preliminar

Semifinales

Martes 8:

(16:30 GMT) Palmeiras (BRA) - Ganador del Al Ahly-Monterrey

Miércoles 9:

(16:30 GMT) Chelsea (ENG) - Ganador del Al Hilal-Vencedor de la ronda preliminar

Partido por el quinto puesto

Miércoles 9:

(13:30 GMT) Duelo entre los perdedores de los 'cuartos de final'

Partido por el tercer puesto: sábado 12 (13:00 GMT)

Final: sábado 12 (16:30 GMT)