Melbourne. La vigente campeona del Abierto de Australia, la japonesa Naomi Osaka, 13 en el ranking, cayó eliminada en tercera ronda al perder ante la estadunidense Amanda Anisimova (60), mientras Rafael Nadal, cinco del orbe, cedió su primer set en el torneo ante el ruso Karen Khachanov (30), al que derrotó 6-3, 6-2, 3-6 y 6-1.

En octavos de final, Nadal, de 35 años y quien podría lograr el récord de 21 títulos de Grand Slam, se enfrentará al francés Adrian Mannarino (69), verdugo del ruso Aslan Karatsev (15), por 7-6 (4), 6-7 (4), 7-5 y 6-4.

Antes, el italiano Matteo Berrettini, siete del mundo, se llevó la victoria después de más de cuatro horas ante el joven español Carlos Alcaraz (31), en el desempate del quinto set, 6-2, 7-6 (7/3), 4-6, 2-6 y 7-6 (10/5). “¡Él es increíble! A su edad yo quizá ni tenía puntos ATP”, destacó el ganador italiano de 25 años sobre su rival español de 18, para muchos, el futuro sucesor de Nadal.

El alemán Alexander Zverev, tercer raqueta mundial, clasificó sin apuros al derrotar al moldavo Radu Albot (124 y procedente de las previas), 6-3, 6-4 y 6-4 en menos de dos horas. Zverev se enfrentará en la siguiente ronda al canadiense Denis Shapovalov (14).

Y el chileno Cristian Garín quedó eliminado al perder en tres sets ante el francés Gael Monfils por 7-6 (7/4), 6-1 y 6-3.

Anisimova, quien salvó dos bolas de partido frente a Osaka antes de imponerse 4-6, 6-3 y 7-6 (10/5), buscará el pase a cuartos ante Ashleigh Barty, quien se impuso a la italiana Camila Giorgi (33), 6-2, 6-3.

Osaka, ex número uno del mundo, tiene en su palmarés cuatro títulos de Grand Slam: Abierto de Australia en 2019 y 2021, y US Open 2018 y 2020. Después de su más reciente título en Melbourne vivió un 2021 complicado desde el punto de vista sicológico, reconociendo haber pasado por una depresión.

Finalmente, la última representante española en el cuadro femenino, Paula Badosa (6), se exprimió para vencer a la talentosa adolescente ucrania Marta Kostyuk (6-2, 5-7 y 6-4).