Sídney. El serbio Novak Djokovic se retiró de la ATP Cup en Sídney, indicaron los organizadores del torneo por naciones que inicia el sábado 1º de enero, en medio de las especulaciones acerca de si el número uno del mundo está vacunado contra el Covid y si defenderá el título del Abierto de Australia.

“Novak Djokovic se ha retirado de la ATP Cup 2022. El equipo de Serbia estará ahora liderado por el número 33 del orbe, Dusan Lajovi”, informó en un comunicado la organización de la competencia.

La ATP Cup, competición por naciones organizada por la Asociación de Tenistas Profesionales, marca el pistoletazo de salida de la temporada en el circuito masculino.

Djokovic, de 34 años, mantiene la duda sobre su participación en el Abierto de Australia (17-30 de enero), el Grand Slam que ha conquistado en nueve ocasiones, incluidas las tres ediciones recientes.

En caso de una victoria en 2022, le supondría la conquista de su tí-tulo 21 en torneos grandes, batiendo de esta forma el récord que comparte actualmente con el español Rafael Nadal y el suizo Roger Federer, los tres con 20.

Pero para ser autorizado a entrar en Australia y participar en el certamen, los jugadores, su entorno y los miembros de su equipo, deben estar vacunados. Y Djokovic no ha querido decir si está inoculado o no. Su padre Srdjan había declarado a finales de noviembre a la televisión serbia que su hijo no jugaría “probablemente” el Abierto de Australia, denunciando un chantaje por par-te de los organizadores.

Djokovic no es el único tenista que no participará en la ATP Cup, debido al Covid-19 o a lesiones. Francia sustituirá a Austria en el Grupo B tras la baja de Dominic Thiem y de Dennis Novak.

Tres tenistas del equipo de Rusia, Andrey Rublev, quien contrajo el coronavirus, y los lesionados Aslan Karatsev y Evgeny Donskoy, también son baja, así como el estadunidense Austin Krajicek, igualmente por problemas físicos.

La sombra del Covid planea sobre el Abierto de Australia y los torneos previos de preparación.

La presencia del español Rafael Nadal sigue siendo duda también, después de que diera positivo al Covid a su regreso de un torneo de exhibición de Abu Dabi en diciembre. Su rival en esa justa, Denis Shapovalov, semifinalista en Wimbledon, también se recupera del contagio.

Tres jugadoras han dado positivos: la campeona olímpica suiza Belinda Bencic, la monarca británica del US Open, Emma Raducanu, y la cuartofinalista tunecina de Wimbledon, Ons Jabeur.

Ante el panorama, el australiano Nick Kyrgios exhortó a Nadal y a Djokovic a participar en el Abierto de Australia, al afirmar que sería un “desastre” si los “tres grandes” eran baja.

El icono suizo del tenis, Roger Federer, ya había anunciado su declinación para participar en Australia tras un año de ausencia, debido a una doble intervención quirúrgica en la rodilla derecha.