Washington. Los congresistas estadunidenses avanzan en una carrera contrarreloj para aprobar una ley de extensión del presupuesto que evite una parálisis abrupta de los servicios públicos a partir del viernes, una perspectiva que demócratas y republicanos quieren evitar cuando la sombra de una moratoria se cierne sobre el país.

Lo que está en juego es tan importante que el presidente Joe Biden prefirió anular un viaje a Chicago para permanecer en Washington y encabezar las negociaciones con los legisladores.

En paralelo, los congresistas adelantan la misión crucial de evitar que el Estado federal se quede sin presupuesto.

Por un lado, deben aprobar un minipresupuesto válido hasta diciembre para evitar la parálisis del gobierno federal, ya que la ley presupuestaria actual expira el jueves por la noche.

Por otro lado, deberán aumentar antes del 18 de octubre la capacidad de endeudamiento de Estados Unidos si quieren evitar el primer default o incumplimiento de pago en la historia de la mayor potencia económica mundial.

El primero de los frentes abiertos, el del presupuesto temporal, debería ser el más fácil de resolver, pues hay consenso entre los legisladores, pero con el tiempo en contra y en un ambiente de tensión y divisiones partidarias en el Congreso, todo puede complicarse.

Tras un jornada a la espera, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, anunció que la votación tendrá lugar finalmente el jueves por la mañana, sobre un texto que prorrogaría el actual presupuesto hasta el 3 de diciembre.

Se espera que voten suficientes senadores republicanos para aprobar el presupuesto antes de que pase a la Cámara de Representantes, donde los demócratas tienen mayoría, para después ser promulgado por Biden.

Los parlamentarios tienen hasta el jueves a medianoche para adoptar la nueva ley, sin la cual los servicios federales serán suspendidos de forma abrupta en lo que se conoce como “shutdown” (apagón).

Ministerios, pero también parques nacionales, algunos museos y una multitud de organismos se verían afectados, llevando a miles de empleados al desempleo técnico.

Los legisladores quieren evitar esta situación en momentos en que múltiples frentes legislativos están abiertos en Washington.

Así, aunque se evite el shutdown, el espectro de una moratoria planea. El 18 de octubre es la fecha límite, advirtió el martes la secretaria del Tesoro, Janet Yellen.

“El tiempo es limitado, el peligro es real”, remarcó Chuck Schumer.

Incertidumbre

Los republicanos rechazan suspender el límite de emisión de deuda, que sería para ellos un cheque en blanco para Joe Biden.

Por eso dejaron la decisión del lado de los demócratas, que deberían apelar a sus propios votos para aprobar esta medida a través de una maniobra parlamentaria que podría tomar tiempo.

Pero Schumer asegura que “esta vía es demasiado arriesgada para el país” y que la deuda ha sido acumulada sobre todo bajo los anteriores presidentes.